别把老年人正常的记忆下降当痴呆

随着年龄的增加，各种衰老的标志会逐渐表现出来，我们最常看到的有面部皱纹增加，头发开始白了，眼睛花了，一些功能部位也开始退化了，如关节灵活性差了，心肺功能变差了，当然大脑也会有生理性的退化，表现出记忆力下降，思维速度变慢，这些变化是生理性的，如果到医院去作脑的CT扫描或MRI检查，还会发现有脑形态改变，如体积缩小了，沟回变深了，报告单会写成老年性脑改变，甚至有人会写成脑萎缩，给老人带来心理压力。其实这些大脑的形态改变，一般也是生理性的，有经验的医生会给患者解释这些改变其实是没有太大临床意义。

但也有一部分老人对自己的记忆力下降过分担心，会不会是老年痴呆的早期表现？这种担心是能理解的，因为周围一些老年痴呆的患者，都是以记忆下降为最初症状，最后发展到生活不能自理的严重后果，而且一些非专业医生对于老人的记忆下降的原因，解释得也不是很清楚，因而加重了老人的担心，这样，不良商人就有机可乘，利用老人们的担心推销脑保健产品，使老人的经济蒙受损失。

所以有必要让大家知道大多数老人的记忆下降只是一个生理过程。而以前给大家介绍的轻度认知障碍和阿尔茨海默症都是疾病过程，其记忆变化是记忆损害，病理基础是老年斑和神经原纤维缠结，跟正常的老年人记忆下降是不同的。

人的记忆从出生到青春期都是会增加的，到了20岁时记忆能力会最高，以后随着年龄的增长非常缓慢地下降。开始时人们不太能感觉这种下降，直到40岁以后，这种记忆能力的下降达到一定程度，所以开始察觉到记忆力减退，以后会变得越来越明显。

最常见的记忆困难是记不住人名，包括新认识的人名以及认识已久的人名，当刚刚相互介绍认识，新朋友的名字一下子就又想不起来了，或者突然碰到一个老朋友，居然也说不出名字，其它还有记不得把东西放在哪里了，比如钥匙或老花镜等等。我们知道记忆的过程分为不同的阶段，编码、存贮和提取，这些过程随着年龄的增长，都会有下降，表现出来记住一些新东西、读产品说明书等能力会比不上年轻人，这些情况都有可能是正常的、与年龄相关的记忆下降。

既然都是记忆差，如何区别是正常记忆下降，还是因为轻度认知下降或阿尔茨海默病造成的记忆损害呢？这里教大家几个方法来进行区别。

首先是谁发现记忆下降，如果是自己感觉到的记忆下降不一定有意义，但是别人发现的记忆下降则有问题的可能性非常大，如别人告诉自己在重复讲一些笑话，或者是别人在担心自己的记忆出了问题。

其次是对重要或者与情感有关的事情出现记忆问题也是非常不正常的， 例如最亲近人的名字，重要的纪念仪式或者昨天发生的激烈争吵等；

再就是记忆障碍的后果，许多记忆错误如叫不出名字可能会比较尴尬，这种后果比较正常，但出现下面的情况，则是比较严重的记忆问题了：记忆错误导致从过去喜欢的活动中退缩，例如，不再打麻将了，因为记牌困难了；还有就是要花大量时间检查或整理东西以防记不住；因记忆下降带来安全或财务方面的问题，如忘记关煤气或支付账单等；

最后就是在日常活动中开始依靠别人的帮助，如购物、做饭、服药或聚会，这表明记忆问题也已经超出了正常。

有了上面的方法，我们大致可以了解自己的记忆下降是不是正常，但是，除了轻度认知障碍和阿尔茨海默病等失智症外，影响记忆的因素还有很多，情绪、睡眠，营养代谢情况，甚至一些药物都可能影响记忆，因此，如果发现记忆下降已经不能用生理性的、年龄相关来进行解释，最好还是前来医院寻求专科医生的帮助，确定自己的记忆问题是生理性的还是病理性的，是轻度认知损害或失智症，还是其它原因引起的，这样才能进行相应的正确诊疗。