关于乙肝的实验室诊断，乙肝两对半占有很大一席之地。实际上 HBV 的免疫学标记一共 3 对，分别是 HBsAg（乙肝表面抗原）、HBsAb（乙肝表面抗体）；HBeAg（乙肝 e 抗原）、HBeAb（乙肝 e 抗体）；HBcAg（乙肝核心抗原）以及 HBcAb（乙肝核心抗体）。由于 HBcAg 在血清中不易检出，所以只检测剩下的两对抗原抗体和一个单独的乙肝核心抗体，俗称两对半。
HBsAg（乙肝表面抗原）因为是在表面，所以在乙型肝炎患者血清中最先出现，在急性肝炎潜伏期即可出现阳性。是乙肝早期诊断和普查的指标。
HBsAb（乙肝表面抗体) 是机体针对乙肝表面抗原产生的抗体，是一种保护性抗体，可以暴揍表面抗原，所以在机体感染或接种乙肝疫苗后会出现。HBsAg 与 HBsAb一般不共存， 同时阳性可能是不同亚型重复感染或病患正处于血清转换期，即 HBsAg 消失，同时伴 HBsAb 出现。血清转换期为临床上慢性乙肝治疗的最终目标，对临床个体化治疗有重要的指导意义。
HBeAg（乙肝 e 抗原）是 HBV 内衣壳蛋白的分泌型，是一种可溶性抗原，主要存在于乙肝患者的外周血中，为病毒复制及传染性强的标志，一般出现的比 HBsAg 稍晚。
HBeAb（乙肝 e 抗体）是机体针对乙肝 e 抗原产生的抗体，一般出现于 HBeAg 阴转后，阳性表示患者处于急性肝炎恢复期，病毒复制水平低，传染性下降，病变趋于静止。HBeAg 和 HBeAb 同时阳性可见于 HBeAg 血清学转换，同样对临床个体化治疗有重要意义，是目前临床上慢性乙肝治疗的近期目标。
HBcAg（乙肝核心抗原）乙肝核心抗原是 HBV 内衣壳蛋白的结构型，存在于受感染的肝细胞核内，是个死肥宅，所以血液中含量甚微，不易检出。但是不是不出门就察觉不了的，因为它的抗原性强，感染早期即可刺激机体产生 HBcAb。
HBcAb（乙肝核心抗体）作为针对 HBcAg 的抗体，并不会对乙肝病毒实施打击报复，它的存在只是提醒你 HBcAg 的存在和曾经存在过，你正在感染或者曾经感染，因为无论病毒是否被清除，此抗体均为阳性，可持续数年。总之，HBsAg 最早出现、HBeAg 意味着病毒复制及传染性强的标志、HBcAb 提示正在感染或者既往感染。
