叶酸是一种水溶性 B 族维生素，对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用，也是胎儿生长发育不可缺少的营养素。叶酸有助于胎儿健康成长，尤其是当母亲在孕前就摄入叶酸时，可以有效起到以下作用：

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   1）预防胎儿神经管畸形（无脑畸形、脊柱裂等），有效率达70％以上；

   2）预防胎儿唇腭裂，有效率50％以上；

  3）预防胎儿先心病、其他体表畸形等出生缺陷；

  4）预防孕妇、乳母及胎儿贫血；

  5）促进胎儿神经系统发育；

   6）降低婴儿死亡率；

   7）减低妊娠反应等。