挂皮筋是能在牙齿矫正的一定时间内缓慢而持续的释放力量，产生弹力作用于牙齿、牙弓，拉动牙齿及调整上下颌间的相互关系。

它的作用主要有：关闭间隙、调整中线、调整前牙覆合覆盖、改善咬合关系、使咬合更紧密、改善露龈笑。

下面是一些实际应用中的情况：

关闭间隙：排齐牙齿之后开始关闭牙齿之间的间隙，常见于拔牙病例；

二类牵引：常见于深覆盖，将上牙后收，下牙前伸；

三类牵引：将上牙前移，下牙后移；

调整中线：中线不齐时可以通过斜向牵引调整中线；

四角牵引：可以有效调整开颌；

三角牵引：让咬合更加紧密。