牙齿表面的牙釉质上有一层钙磷，起着保护牙齿的作用。如果吃完东西后不注意清洁，细菌就会分解食物残渣产酸，久而久之，牙釉质上的矿物质就会逐渐被腐蚀。

这时牙齿色泽就会发生改变，呈现白垩色的斑点，这种白与健康牙齿的白色不同，暗淡无光，也被称为龋白斑。如果不及时控制，病变会进一步发展，形成龋洞。