包皮过长在男性很常见。包皮作为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。医学界一直在进行包皮功能方面的研究，随着研究的深入，对包皮的功能也有了更新的理解和认识。目前，医学界比较公认的包皮的功能有以下几点：首先，包皮覆盖阴茎头，对阴茎头起到保护作用。在原始人类，这个功能显得更为突出，原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆盖，能使得人群更为方便的完成各种活动。现代人类，已经不在进行狩猎的原始活动，并且都穿着得体，特别是棉质做工考究的内裤，增加了对生殖器的保护。但是，包皮作为几千年人类进化的结果，其保护作用不容忽视。
包皮自身分泌物有杀菌的成分在里面，但是，由于包皮腔的潮湿温润环境，细菌可就更易在此繁殖。这就是一个平衡的问题，如果细菌的生长超过了包皮的自净功能，那么，就可能会发生包皮的炎症。另外，如上所述，包皮内板有很多分泌腺，分泌物可起到润滑作用，分泌物的蓄积、不能正常被清洗清除，也会有利于细菌的繁殖，造成包皮炎症。
如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖住尿道外口，就称包茎。
在我国成年男子中，包皮过长者占29％。
包皮过长可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能完全外露;假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。包皮过长一般没有明显临床表现，可无任何不适。不过如果男子因为包皮过长而导致龟头长期埋在包皮下，没有与外界进行必要的接触，则龟头会变得非常敏感，一旦接受轻微刺激就射精，也就是早泄。正常男子的龟头是裸露在外的，与外界（主要是内裤）保持适当的刺激，这样不仅不会使龟头受损，更是无意间延长了射精时间，而且减少了很多不必要的污垢，对健康有利。
长期包皮过长，有没有翻转清洗，则容易发生污垢在包皮下积聚，久而久之容易发炎，甚至致癌。
一般而言，包皮手术应在青春期后，病患不需要全身麻醉的情形下才予考虑施行。但是如果小男孩因包皮过长而合并发生了反覆的发炎甚至尿路感染时，就应及早予以手术治疗割除包皮。刚出生的小男婴是否要接受割包皮的手术，因争议较多应慎重考虑，不宜草率决定。如果婴儿有尿道下裂，更不可将包皮割掉，因为尿道下裂的修补须要用到包皮
包皮手术时，医师会视病患之情况给予适当之麻醉，为了避免病患可能对麻醉药品不适应而引起呕吐反应，手术前应禁食四到六小时；手术后，麻醉药效消退之后，伤口会有轻微疼痛及瘀肿的情形，应定时服用药物，通常在三天后，症状即可消退，伤口在七至十天后即可痊愈。伤口愈合前，应依照医师指示，定期回诊追踪复查，另外，手术后伤口部分应保持清洁干燥，小便时请小心不要弄湿纱布，如果纱布被尿液浸湿，可先将纱布拿掉，再回门诊换药。
手术后，除了上全身麻醉的小孩为了照顾及安全上的考量，需要短暂的住院观察之外，一般病患仍可从事日常工作，不需住院。青春期及成年的病患在手术后会因阴茎勃起引起伤口的肿痛出血，若是轻微出血时，只需局部冷敷加压止血即可，若出血严重时，则应立即回院就诊。由於伤口缝合皆采用可吸收之缝线，所以伤口愈合后并不需要拆线。
