脊柱侧弯（又称脊柱侧凸）是一种脊柱的三维畸形，正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。青少年特发性脊柱侧弯是发生于发育期原因不清楚的脊柱侧弯。青少年和脊柱侧弯都好理解，什么叫特发性？实际就是指病因不清楚。青少年特发性脊柱侧弯分：幼儿型（0-3岁）、少年型（4-9岁）、青春型（10-16岁）。
青少年特发性脊柱侧弯病因：1、60-80%的病例发生在女孩，故推测病因与性别相关；2、研究发现特发性脊柱侧弯存在明显的遗传因素的影响，但具体遗传模式尚不明了，认为与常染色体主导、不完全性连锁、以及多样性表达有关；3、患儿身材常比同龄人高，推测与生长激素有关，但生长发育是一个复杂的程序；4、我们发现脊柱侧弯在孩子身高增长较快时期或进入青春期（男孩变声或长胡须时，女孩初潮时）脊柱侧弯进展较快，推测与体内钙调素或缺钙相关；
5、青少年脊柱侧弯似乎存在地理差异，有研究发现与褪黑激素相关，脊柱侧弯是否与日照与熬夜关联，有待研究；6、人们很容易将脊柱侧弯归因于孩子姿势不正，许多患儿受到家长的训斥产生抵触情绪。实际上，只有长期不间断的姿势异常，才会产生脊柱的畸形改变，孩子多好动，姿势异常不是脊柱侧弯的根本原因，但矫正脊柱侧弯需要正确的姿势，这和生病需要吃药，但吃药不是生病的原因一样。
怎样判断脊柱侧弯？如果从正面看有双肩不等高或后面看有后背左右不平，就应该怀疑脊柱侧弯。这时应拍个站立位的全脊柱X线片，如果X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧弯。轻度的脊柱侧弯可以没有明显不适，外观也看不到明显躯体畸形。较重的脊柱侧弯会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，引起局部疼痛不适，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。
轻度的脊柱侧弯可以非手术治疗；更严重者需要采用支具矫形；脊柱侧弯超过一定程度，需要手术治疗。脊柱侧弯是严重危害青少年和儿童的常见病，关键是要早发现、早诊断、早期干预治疗。
脊柱侧弯的预后与发病年龄、病因及侧弯程度有关。发病年龄小、侧弯较轻的功能性脊柱侧弯，可通过功能锻炼、支具矫形，预后较好；而年龄较大、脊柱结构发生改变者，应尽早手术，且预后较差。
