腭扁桃体俗称扁桃体，呈扁卵圆形，位于腭舌弓与腭咽弓间的扁桃体窝内，因为表面有深浅不一的扁桃体隐窝，细菌易于存留繁殖，成为感染病灶。
咽部由许多较大的淋巴组织团块形成咽淋巴环，主要由上方的咽扁桃体（腺样体）、两侧的咽鼓管扁桃体、腭扁桃体、下方的舌扁桃体及咽侧索、咽后壁淋巴滤泡构成。可见，腭扁桃体只是咽淋巴环的一小部分。
除此之外，还有很多其它淋巴组织，而咽淋巴环也只是整个全身淋巴系统的一个重要组成部分。
因此，切除腭扁桃体和腺样体，并不会导致机体免疫力下缺失。
3-10岁时扁桃体的免疫活性最强，但青春期后，孩子的免疫功能不断完善，扁桃体完成了它的保护使命，体积也会萎缩。成年人切除扁桃体不会影响免疫功能。对于3-10岁的儿童扁桃体切除术，需要专业医疗机构医务人员进行全面评估，权衡利弊再考虑是否进行扁桃体切除。
根据目前的研究结果，总体上认为在切除后的1个月内，孩子的免疫功能会有一定程度的下降，但这种改变并无临床意义，机体其他的黏膜相关淋巴组织能够逐渐对切除的扁桃体进行代偿，3个月后会逐渐恢复，对患儿的长期免疫功能没有不良影响。
