抑郁症的特点有以下几点：
1.抑郁症的症状特征复杂
抑郁症患者往往有自责、自罪、自杀、毫无意义、什么都不想做、缺乏兴趣，会变得绝望、恐惧、焦虑等特点。还有一些所谓的微笑抑郁症患者，表面上可以表现出快乐的微笑，但一旦独处，就会立刻痛苦，不想活下去。
抑郁症患者情绪反应不仅表现在心境上，而且总是伴有机体的某些变化，如口干、便秘、消化不良、胃肠功能减弱，或全身不定部位的疼痛，有时因躯体症状突出而掩盖了抑郁症状，造成一时误诊。
2.抑郁症的病因复杂多样化
抑郁症的病因非常复杂，而且多样化，并不是像我们通常想的矫情，或是不开心这么简单。抑郁症有很多病因主要有生理、心理、社会三方面的原因，包括遗传、包括童年的经历、教育经历、养育模式以及之前的心理创伤，当然也包括性格因素、人格因素等等，也和每个人的家庭环境、原生家庭有密切的关系，有时候也和过度的劳累、压力和特定的诱发事件有关系。在临床上，也有“没有任何明显的病因”的抑郁症患者。
因此，从病因这个角度来说，它非常复杂、多样化、差异化，这一点通常被很多人误解。
3.抑郁症病程长
从抑郁症发作的急性期到临床康复，平均值一般为两到三个月。然而，所谓的临床康复只是基本上没有抑郁症状。此时尚未完全治愈，需要继续治疗。根据《中国抑郁症预防指南》的建议，整个病程需要治疗，即巩固期和维持期的治疗。评估后，逐渐减少或停止用药，最后停止治疗。
大多数患者只服药两三个月或半年，病情清除后不再继续治疗，其实很容易复发。
4.抑郁症复发率很高
抑郁症治疗达到临床康复后，三年内平均复发率为50%。复发三次后，复发的概率为100%。更常见的情况是，患者可能没有正规治疗或临床治疗抑郁症，但总是反复出现，时好时坏。这种情况可能更常见。
5.抑郁症有很多共病
抑郁症还可能有焦虑、恐惧、社会恐惧、强迫症、身体症状或身体生理疾病。
研究发现，我国成人抑郁症终身发病率为6.8%，在共患疾病方面，研究发现，中国约有41.1%的抑郁障碍患者共病其他精神障碍，其中29.8%的患者共病焦虑障碍，13%的患者共病物质使用障碍，7%的患者共病冲动控制障碍，9%的抑郁症患者睡眠质量低，包括睡眠不足、多梦、早醒、白天精力不足等。
共病患者自杀的频率明显高于无共病患者。共病焦虑障碍主要包括共病创伤后应激障碍、特殊恐怖、惊恐等，多见于40-59岁患者。
6.抑郁症患者的个体差异性非常大
抑郁症患者的个体差异性非常大。抑郁症的类型非常多，有轻度的、中度的、重度的，有的抑郁症，会共病一些其他的心理疾病，比如说焦虑或者恐惧，有的有幻觉，有的和童年的创伤有关系。
本身抑郁症的各种类型就不一样，抑郁症的症状差异也非常大，有典型的有非典型的，比如，有的失眠，睡不着觉，有的患者会嗜睡（睡不醒），同一个患者，有时候会表现出不同的症状。有的容易哭，有的是不会哭了，哭不出来，情绪情感的控制力完全消失了等等，这些差异非常大，包括用药的效果，治疗的时间快慢等等。
7.抑郁症的危害很大
抑郁症是一种来自大脑的“身”“心”所有处于疼痛状态的疾病，明显的危险是自杀和残疾。10%-15%的严重抑郁症患者可能会自杀，最严重的情况是扩大性自杀，患有严重抑郁症的母亲在自杀前带着孩子去死，或者在自杀前先杀死孩子。
8.所有人都可能会得抑郁症
与身份、性格等无关
什么人任何人都有可能会得抑郁症，不管你是什么身份地位。通常我们会认为，坚强的人会好一些，而懦弱的内向的人应该容易得抑郁症，其实完全不是这样！不管是这个白领、精英还是普通市民，你性格内向还是外向，悲观还是乐观，你是贫穷还是富有，不管怎么样，包括有没有信仰，坚强还是不坚强，所有的这些人都可能得抑郁症，而且在临床患者的身份上来看，确实没这方面的差别。
因此，我们要正确对待抑郁症，大大提高公众心理健康水平，普及心理健康技术知识。抑郁症并不可怕，也不要觉得患了抑郁症很丢人，忌讳看心理医生，其实抑郁症是最常见的情绪障碍，通过早期发现和早期诊断，可以及时有效地治疗，绝大多数抑郁症患者可以通过科学规范化治疗有效地控制，最大限度地进行临床康复，减轻疾病。
