什么是老年抑郁？
老年期是人生发展阶段的最后一个时期，如果把老年人比喻成一座老房子，那老年抑郁就像是房子里积累的灰尘和蛛网。
对老年抑郁的心理干预就像是去清理这栋房子，让它重新焕发活力。因此，对老年抑郁症患者的积极心理调适是必要的，而且应该是及时的、经常性工作。
重塑生活意义是老年人生命教育的意义所在，也是预防老年抑郁的有效方式之一。很多老年人一辈子为工作家庭付出，再辛苦也无怨无悔，可是到了退休、子女成家立业的空巢期，一下子失去了生活的意义，变得无所适从，心情也就抑郁了。
这时候需要帮助他们重新找到生活的重心，尤其是那些对他们有价值的事情。可以尝试一些心理学澄清价值的技术，如想象80岁生日的那一天，自己要发表演讲，内容是关于你这一生坚持的是什么，周围人对你来说意味着什么，你对自己哪些方面感到很满意，哪些方面有遗憾。
或者你要给自己撰写墓志铭，你会写些什么。还可以追寻一些生动丰富、甜蜜的记忆，感受当时的情绪，看看这些记忆的意义是什么。这些问题的答案会帮助老人重新燃起生活的希望。
患者家属需要对老年抑郁有较全面的了解
帮助老年人建立健康的心态是非常重要的，做好心理健康教育，采用讲座及社区组织集体娱乐活动等多种因地制宜、喜闻乐见的方式，给他们介绍一些有效的方法和科学的知识，是提高老年人心理健康水平的重要途径。
老年抑郁作为一种慢性精神心理障碍，虽然患者本人感受到许多心身痛苦，但一般难以发现和识别。其中重要的原因之一，是家属缺乏相应的抑郁心理健康知识，进而不易理解患者，结果导致患者病情雪上加霜。
因此，患者家属也需要对老年抑郁有较为全面的了解，才能为老年人提供必要、及时的支持和帮助，以帮助他们健康度过老年时光。
做好陪护随时监控
老年抑郁患者的家属做好以下几件方面的事，可达到事半功倍的效果。
做好身心护理
由于老年抑郁病人情绪差、悲观自责明显，对一些事物缺乏信心，非常希望获得家属及他人的心理支持，家属应避免不良情绪影响患者。同时家属应给予患者情感支持，使患者能感受到家人的照顾，来自各方的关心及自己存在的价值，激发其对生活的信心和对亲人的眷恋，树立战胜疾病的信心。
当抑郁病情有一定程度恢复的时候，家中的事情应适度让患者参与，至少关于家庭的重大事项要与患者商量后再决定。和患者商量是家庭成员对患者表示尊重的姿态，也让老年人有自我价值感。老年抑郁者饮食、睡眠经常较差。家属应合理搭配食物，选择富含营养、易消化的食物，调整饮食花样，多做一些患者平时喜欢吃的食物。
保证患者有安静、舒适的休息环境。病情较轻者，可鼓励其参加一些愉快轻松的活动，培养生活情趣，如看书读报，听音乐，种花养鸟等，分散其注意力以缓解病情。
加强心理监护
老年抑郁患者的自杀率较高，家属要重点防范患者的自杀行为。另外，患者抑郁症状往往晨重夜轻，故自杀行为多发生在清晨，要了解患者发生自杀一般在疾病的发作期，由于情绪低落，悲观消极易发生。处于恢复期的患者，由于害怕别人歧视，也会出现自杀行为。
老年抑郁患者的自杀手段多隐蔽、有预谋，常给人某种假象，即微笑型自杀，故当发现抑郁症患者声称自己情绪突然好转时，千万别掉以轻心，这可能是一种危险信号，应加强防范。
健康用药指导
有些老年抑郁患者需要长期维持用药，以巩固疗效，防止复发。由于老年人合并多种躯体疾病，服用多种药物，绝对不能自行停药或对药量及药物的成分随意删减，如果发现特殊的情况，需要及时复诊咨询医生。
另外，老年人对药物不良反应的感觉迟钝，不能主动诉说，要密切观察、注意患者的体诉。同时，家属要学会识别抑郁发作的症状，如早醒、精力缺乏、食欲缺乏、情绪昼夜变化等。
当患者出现一些口干、便秘等副反应时，家属应及时做好解释工作，鼓励其多饮水，多吃富含纤维素的食物，多运动，便秘严重者需及时就诊。
家属应该做好心理建设
如何护理老年抑郁症患者是一件较为困难的事情，常常会令当事人感到迷惑以及感受到压力。如果患者长期患病，那家人的无助、无力感也越来越明显，而且由于要照顾患者往往也搞得筋疲力尽，感到特别的心累，精神和神经都会长期特别紧张。
因此，家属在照顾病人的同时也应关注自己的心理健康，注意休息、劳逸结合，减少自身的应激、焦虑情绪。
老年抑郁患者的康复过程中,家人的关心、帮助和支持不可缺失。建议家人要充分理解患者，为患者创造有利于其休养的康复环境，同时也要相应注意自身的心理健康，学会休息和减压，为整个家庭的幸福而努力。
