鼓膜，便是大家常说的耳膜。

是阻隔中耳腔和外界的一层薄膜。它能进行声音的传导，并且还是一种防御屏障，可以阻隔异物及细菌等进入中耳，防止引起中耳感染。

是经咽鼓管的方向引起的感染，而且多见于婴幼儿时期。由于婴儿的咽鼓管短而相对粗大，管也较直，鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳而发生急性中耳炎。中耳化脓后，脓液腐蚀鼓膜，造成鼓膜穿孔。

由于鼓膜很薄，所以在挖耳取出耵聍和异物时不慎损伤鼓膜，均可导致鼓膜穿孔；也多见于头部受外伤，合并颞骨骨折损伤了鼓膜；强烈水柱或气流喷射鼓膜、误将化学腐蚀剂滴入耳内、金属屑矿渣溅入耳道、咽鼓管吹张等也可损伤鼓膜。

主要是外界大气压力突然急剧变化时，坐飞机时由于咽鼓管不通，飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破膜引起穿孔，导致航空性中耳炎；中耳腔内气压突然急剧上升，也会发生鼓膜内外气压不平衡，如用力擤鼻涕，致使中耳内气压自内向外猛烈突然冲击鼓膜，可使鼓膜破裂穿孔；平时打耳光也可击伤鼓膜。

由于鼓膜穿孔，中耳的保护层便等于出现了一个漏洞，耳膜是中耳的一侧门户，由他将中耳和外耳隔开，以此来保护中耳腔。穿孔后外界的细菌，异物等都可经穿孔进入中耳诱发中耳感染引起流脓，并且还可能会有形成胆脂瘤的危险。

由于声音的震动首先通过震动耳膜，然后经过中耳听骨链传到耳蜗，进而形成神经反射形成听力，耳膜穿孔后，耳膜有效震动的面积减少，由此导致听力下降。