焦虑，是人的正常情绪，没有焦虑，人类无法生存，那“焦虑症”是怎么回事呢?
看看精神病学教材对焦虑症状的描述：无明确客观对象的紧张担心，坐立不安，还有植物神经功能失调症状，如心悸、手抖、出汗、尿频等，及运动性不安。还有，如何与正常的焦虑情绪区分：如焦虑严重程度与客观事实或处境明显不符，或持续时间过长，则可能为病理性的焦虑。通俗说，焦虑症的焦虑就是没理由出现或者不该那么长，不该那么重。那从心理学角度思考，这种所谓“病理性焦虑”或者“神经症性焦虑”，真的“不该”出现吗？
先看看这个病例。
A先生，45岁，企业家，嗜烟酒，应酬多，常熬夜。1年多前反复出现突发心慌，呼吸困难，感觉马上要死去，被送往医院抢救，都能很快缓解，此后不敢独自上街，担心晕倒在地没人送医，并开启频繁就医模式，出入各大医院，遍访名医，但一系列检查，除了肥胖，血脂高，有脂肪肝，并没有其他病变，诊断为“惊恐障碍”，予抗焦虑治疗好转，但药一停就感不安，这不，又来复诊，以下为对话：
医生：感觉状态不错哦。之前说要戒烟，进展如何？
A：真奇怪，立马就戒了！以前还以为一辈子都戒不掉！
医生：还熬夜吗？
A:哪敢啊，每晚十点半准时睡觉！
医生：做生意，应酬喝酒还是免不了吧？
A：不去啦，谁叫我也不去！大不了，少挣一点。
医生：在运动吗？看你肚子小了些哦？
A：对啊，跑步，减了十公斤了，以前跑几天就坚持不下去了。
医生：那估计血脂也降下去了？
A：是的，前几天复查，只高了一点点。
医生：那说起来，你这生一场病，烟酒戒了，生活规律了，减肥成功了……
A：还真是这么回事啊，那我是不是还得感谢它？
各位，这哪是病，分明是身体的保护神啊！不过请注意，它保护的，仅仅是你的身体，可不管什么功名利禄哦！其实说起来，为了功利，好多人真没把自己身体当回事：比如熬夜加班、读书，强迫自己做不想做的事，明明心里不爽，还得满脸堆笑……真是太委屈了！有些人会及时停下来调整，但有人说，我别无选择，不拼命，哪来的成功？根本停不下来啊！结果，有些是身体出问题了，严重的还过劳死，有些是抑郁了，甚至自杀，还有人焦虑发作了，却是这里面最好的结果，因为在身体受到实质性伤害前，它能让人不得不停下脚步！
有人会问，为什么更多的人直到患重病都没激活这“保命大招”呢？其实，要拥有这个功能，还真不容易，需要两个条件，缺一不可。首先是气质，有一类人敏感，情绪不稳定，非常关注健康，对于养生之类很感兴趣，没错，就是我们平时说的“神经质”的人，他们的特点是将身体的大量资源配置到“安保系统”，就像哨兵，不但多，还特别警觉。其次，是经历，临床中发现，每个“惊恐障碍（急性焦虑发作）”患者，在发病前，都经历过与死亡相关的事件，如车祸、地震、亲友患重病或去世、做手术等等，这个过程，相当于激活了安保系统。于是，敌人还没露头，只是碰到草丛引起晃动，就拉响警报，而一般人，可能等到敌人杀到眼前了才发现，那就不用报警了，直接开始厮杀。比如前面提到的A先生，他就是个神经质分很高的人，而且两年前曾意外中毒，他当前的危险因素就是抽烟、酗酒、熬夜、大吃大喝，和很多人一样，在意识层面，这些风险并不足以让他放弃对事业的追求，有些人因此罹患各种慢性病，比如高血压、糖尿病等等，而他的哨兵早已处于战备状态，所以当健康受到威胁，警报就拉响了，让他“被迫”做出有利于健康的改变，哪怕事业受到影响。
为方便描述，我们可以认为，有一个系统在意识层面之外掌控着身体，而我们的意识所感知到和控制的，并不是身体的全部，甚至只是很小的一部分，从功能上讲，二者是可以分开的。现在，咱们就把某位仁兄的意识和身体分别当成两个人，来演示一下，身体是如何紧急刹车的：
第一天9:00
意识：下周就要交计划书了，关系到我是否能升职啊，必须加班加点完成！
身体：好吧，我配合，不过我觉得压力好大。
第二天1:00
身体：好累啊！该休息了！
意识：（冷冷地）活没干完。
身体：@#￥%……&
意识：你嘀咕什么呢？
身体：啊，没事，我清清嗓子……
第三天14:00
身体：好饿啊！该吃饭了吧？
意识：活没干完。
身体：……
第五天18:00
身体：能不能别抽烟了？今天都抽30支了，我会受伤害的！
意识：活没干完。
身体：啊啊啊……我忍！
第七天凌晨2点
身体：这一周都没睡够，太困啦！能不能睡了？
意识：活没干完。
身体：（内心独白）不管我死活了是不？你是老大，不能违拗你，但我有一百种办法阻止你，你还不知道是我搞的鬼！
于是全员集合，心血管系统、神经系统、消化系统、泌尿系统……统统到场！
身体：这日子没法过啦，兄弟们，躁起来！
…………
这位仁兄病了，没法继续工作。头晕头痛，去看神经内科，被诊断为“神经性头痛”；心慌难受，进了心内科，被诊断为“心神经官能症”；肚子不舒服，又去看消化科，诊断“胃肠神经官能症”；尿频尿急，去了泌尿科……
意识：兄弟，拜托，再坚持一下下……
身体：（虚弱地）老大，对不起，我真想把事情干好，只是实在撑不住了……
看到了吧？虽然意识是领导者，但身体是根基，得罪不得，它的忍耐是有限度的，想做的事，拐着弯也得完成，否则，就折腾一辈子！可怕吗？其实人家虽然固执，但却无比忠诚，捍卫着我们的生命与健康。所以，既然是生命的守护者，会要了自己守护对象的命吗？所以焦虑发作虽然极其难受，立即就让人丧失战斗力，但并不会要命，就像一个人不听劝阻往悬崖走去时，打断他的腿，虽然粗暴，有伤害，但却是阻止他走向毁灭最直接有效的救命手段。
回到治疗上来，如果只用药物控制症状，就相当于让哨兵把警报关掉，并没有解决藏在草丛里的敌人，停药后，如果周边环境、心理状况没有什么改变，症状迟早会卷土重来。当然，人的力量是不能忽视的，在痛苦之中，人们会有领悟，会本能地寻求突破，在挣扎中杀出一条血路，在不知不觉中，逃离危险。心理治疗，可能会让这个过程更顺利一些。而对于不那么神经质的人来说，虽然警报的阈值比较高，也并非就失去了保护，只是不会有那么剧烈的反应，需要用心去倾听身体的语言。
要特别注意的是，焦虑症，特别是有明显躯体症状的，必须由精神科医生诊断，因为心慌、气紧、头痛等症状，都是非特异性的，很多疾病都有，需要鉴别，一旦误诊，可能会有灾难性的后果。而患者在不同的情况下，会有不同的需求，比如有些会倾向于服抗焦虑药，有些会期望心理治疗，还有些拒绝接受焦虑症的诊断，强调自己只是躯体疾病。因此，治疗是非常个体化的。
