痛风石给痛风患者们带来的痛苦是巨大的，除了影响美观，也会给痛风患者的生活带来诸多不便，严重的痛风石还会侵蚀骨质造成关节畸形，使患者活动受限甚至残疾。

那么，如何降低痛风石发生的概率呢？

痛风石是免疫细胞包裹尿酸盐结晶所形成的肉芽肿样物质，从结构上来看，痛风石可以简单分为三层：核心是尿酸盐结晶，中层是免疫细胞，外层是致密的结缔组织。

痛风结节和痛风石在概念上是一样的，但在实际应用中，痛风结节的范围明显更为广泛：痛风结节可见于关节内、关节周围、皮下组织及内脏器官等，而我们常说的痛风石则主要是指肉眼可见的皮下痛风石，30%未经规范治疗的痛风患者可在5年内形成痛风石。痛风结石一般是指尿酸性肾结石，是由高尿酸血症导致的泌尿系疾病，10%到25%的痛风患者有尿酸性肾结石。不管怎样，这些“石头”都不是好东西。

如何预防痛风石？

痛风石的出现是痛风病程进入慢性病变的标志之一。因此，痛风石很少出现在痛风的初发阶段。临床统计资料结果显示，在首次痛风发作后的1到5年，70%的患者没有形成痛风石；在首次发作的10年后，约一半患者出现了痛风石；在起病20年以上的患者中，未出现痛风石的患者仅占28%。说明痛风石的形成和痛风病程呈正相关，痛风病程越长，越容易形成痛风石。

痛风石的结构也可以验证这一观点。痛风病程越长，意味着痛风的急性发作次数越多，而每次的急性发作，都是痛风石核心的形成过程（免疫细胞吞噬尿酸盐结晶，但人体缺少能够溶解尿酸盐的酶，因此它们会一直存在，越聚越多）。也就是说，痛风的急性发作次数越多，痛风急性发作持续的时间越长，痛风石形成的可能性就越大。

从痛风石和血尿酸浓度的关系来看，当血尿酸不超过480μmol/L时，很少有患者出现痛风石；当血尿酸超过540μmol/L时，约5成的患者会出现痛风石。国外的研究对1165例未经药物治疗的痛风患者回顾性分析表明，当平均血尿酸水平在546μmol/L时，722例无痛风石发生；血尿酸水平在600到660μmol/L时，456例出现小到中等大小的痛风石，111例有广泛痛风石形成的患者的血尿酸水平超过了660μmol/L。由此可见，痛风石的出现时间、大小、个数和高尿酸血症的严重程度密切相关。

痛风石的形成取决于很多因素，高尿酸血症起病年龄早、病程长、血尿酸水平持续升高，未经治疗或治疗效果不佳，引起高尿酸血症的诱因持续存在，急性痛风频繁发作等等，都可能使痛风石发生早、进展快、病情严重。

因此，已经发生高尿酸血症和痛风的患者，要预防痛风石的出现，应该做到：首先，积极控制血尿酸，使其长期维持在360μmol/L以下；其次，积极避免各种诱因，减少痛风的急性发作次数；再次，当痛风的急性发作不可避免时，应及早足量用药，不能拖不要拖，尽早中止痛风石核心的形成（即减少免疫细胞吞噬尿酸盐结晶）。