作为一名肿瘤专科医院的头颈外科医生，曾经的我想当然地认为：“头颈外科”是如此简单明了的词语，应该不会让人产生误解，简直可以说是一眼就看得明白我这个医生是看什么病的了。但随着门诊有越来越多的颅内肿瘤患者前来挂号就诊，我终于在某一天顿悟了：原来“头颈外科”四个字是如此容易被人误解！

        我们肿瘤医院这个“头颈外科”并不能简单理解为“脑袋+脖子”外科，其专业诊疗范围是上至颅底部、下至锁骨、颈椎以外的良恶性肿瘤，可以说我们只看部分“脑袋+脖子”的肿瘤性疾病。这样看来，颌面部、口腔、咽喉、颈部食管、气管、甲状腺、涎腺等出现了肿瘤，可以求助于我们头颈外科医生。而颅腔内出现的肿瘤如垂体瘤、脑膜瘤、胶质瘤等，应该去找神经外科医生诊治。如果颈椎或者脊髓出现肿瘤问题，则应该去求助于骨肿瘤科医生。

        头颈外科作为一个专业性较强的亚学科，是基于解剖学相关学科并脱胎于普通外科而发展起来的。这个科室相对“冷门”，大家往往知之甚少，接触不多。20世纪初，世界上第一个头颈外科在美国成立。到了20世纪50年代，我国头颈外科在肿瘤专科医院成立，其中中医学科学院肿瘤医院头颈外科就是国内最早成立的头颈外科之一，是中国头颈外科事业的先驱。90年代以来，国内各大、中型医院的耳鼻喉科陆续更名为耳鼻咽喉-头颈外科，至此逐渐形成了在综合医院头颈外科作为耳鼻咽喉头颈外科的一个亚科，而在肿瘤专科医院则为独立的头颈外科的双线发展格局。随着学科不断发展，普外科、甲状腺外科、耳鼻喉科、口腔科、头颈外科医生间的交流越来越多，专业上也互有交叉，但狭义上的头颈外科就是专门处理头颈部肿瘤的外科科室。

        头颈外科目前与诸多其他科室存在业务重叠和交叉，但头颈外科医生有其独特的优势。以甲状腺癌这类常见肿瘤为例，患者就诊是既可以选择普外科、甲状腺外科，也可以选择综合医院的耳鼻咽喉头颈外科或者肿瘤专科医院的头颈外科。头颈外科医生精通头颈部解剖，往往具有更强的处理复杂头颈肿瘤的能力，我们除具备常规甲状腺癌手术治疗的能力，还可以独立完成喉、气管、食管的手术治疗。这就意味着局部晚期的甲状腺癌如果侵犯了喉、气管等相邻的颈部重要器官，头颈外科医生有能力独立做到肿瘤的根治性完整切除、同期进行其他器官联合切除及功能重建。所以在面对晚期、复杂的甲状腺肿瘤时，我们头颈外科医生在手术时可能会更加从容一些。

        希望通过这次的简单介绍，大家能对我们头颈外科有个简单的了解，在就诊时能少走弯路。希望以后能少碰到几个挂错了号耽误时间的患者。