近年来，“敏感性皮肤（Sensitive Skin, SS）”被频繁提及或听到。随着环境污染、化妆品种类增加以及公众护肤意识的提高，人们对敏感性皮肤的担忧也逐渐增加。流行病学调查显示，在美国、欧洲和日本等许多工业发达国家中，约60%的女性和40%的男性都认为自己是敏感性皮肤。据调查，我国一线城市中SS的平均患病率为13%，其中男性患病率8.62%，女性患病率15.93%[1]。根据目前的理解和观点，敏感性皮肤是指一种易致敏、高度不耐受的皮肤状态。在该状态下，皮肤易受到各种因素的刺激而产生瘙痒、刺痛、烧灼、紧绷等多种主观症状，但客观临床体征缺失或轻微。SS具有反应性高、耐受性差、敏感性高的特点。在医学领域，它通常被视为一种皮肤状态，而不是一种皮肤病[2]。
SS的产生机制复杂，是内外因素共同作用下产生的一种皮肤状态。内源性因素包括种族、年龄、性别、遗传、内分泌因素、某些疾病等；外源性因素包括环境、化学物质刺激、不良的生活方式及心理因素等。研究表明SS主要与皮肤屏障功能受损、神经感觉传导增加和免疫/炎症反应性增强有关[3]。
1）皮肤屏障功能受损：正常的皮肤屏障可有效抵御外界有害物质入侵和防止水电解质丢失。SS者由于皮肤屏障功能不良，其表皮角质层细胞数目和体积减少，导致角质层变薄，经皮水分丢失（Trans-Epidermal Water Loss, TEWL）升高，同时刺激物或过敏原经皮渗透性增加。此外，角质层间良好的多层脂质结构对皮肤屏障功能至关重要，由于SS者角质层细胞间脂质失衡，中性脂质和鞘脂含量明显减少，水溶性化学物质经皮渗透增加。皮肤屏障功能受损，会使神经末梢受到的保护减少，导致感觉神经的输入信号明显增加。据报道干性皮肤、酒渣鼻和痤疮患者常伴有皮肤高反应性及敏感症状，也提示了SS与皮肤屏障功能受损及炎症反应有关。
2）神经感觉传导增加：SS的皮肤神经感觉功能异常，从而出现众多皮肤敏感症状。一项研究表明，SS者角质层中各类神经生长含量均高于非敏感皮肤。有学者推测SS者神经系统可能发生了以下变化：变异的神经末梢；释放更多的神经介质；有独特的中枢信息处理过程；慢性的神经末梢损伤；神经介质清除缓慢。皮肤的感觉是由无髓鞘的C纤维介导的，它配有感觉神经受体，如内皮素受体（ET）和瞬时受体电位（TRP）家族，其中TRP家族包括：痛觉感受器、热感受器、冷感受器（TRPM8、TRPA1）和神经营养素受体（在皮肤稳态和炎症中起作用）。内皮素受体可能参与介导敏皮肤的痛觉症状；热感受器TRPV1（辣椒素受体）参与表皮屏障稳态，影响敏感皮肤的屏障功能；冷感受器TRPM8参与由冷介导的皮肤敏感。SS的神经生理基础提示，这些感觉神经受体在神经末梢和角质形成细胞中表达上调，外界刺激（环境和理化因素）可能通过与内皮素受体或TRP受体等相互作用，使感觉神经信号输入增加，进而导致皮肤出现相关敏感症状。
3）免疫/炎症反应性增强：外界刺激在接触皮肤后会激活不同的细胞类型，诱导释放促炎细胞因子和趋化因子，这些因子有助于调节免疫及炎症的进展，从而促进敏感性皮肤的产生。同时这些炎症会进一步破坏皮肤屏障结构和神经末梢，形成恶性循环。神经源性炎症可能是由于P物质、降钙素基因相关肽（CGRP）、血管活性肠肽（VIP）等神经递质释放，引起血管舒张、肥大细胞脱颗粒。非特异性炎症可能与白细胞介素（IL-1、IL-8、PGE2、PGF2和TNF-α）的释放有关[4]。SS的机制应与“皮肤过敏”相鉴别，皮肤过敏是由变态反应介导，仅对那些特定的致敏物质产生反应；而SS更多是一种原发刺激反应，刺激物质缺乏特异性，强调其异常的神经调节机制。当免疫/炎症反应增强时，少量抗原即会使皮肤产生较强的反应。因此，生活在同样的环境中，在同样的刺激因素作用下，SS者比正常皮肤者更易出现敏感症状。
参考文献
[1] Xu F, Yan S, Wu M, et al. Self-declared sensitive skin in China: a community-based study in three top metropolises[J]. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2013,27(3):370-375.
[2] Fan L, He C, Jiang L, et al. Brief analysis of causes of sensitive skin and advances in evaluation of anti-allergic activity of cosmetic products[J]. International Journal of Cosmetic Science, 2016,38(2):120-127.
[3] Inamadar A C, Palit A. Sensitive skin: an overview[J]. Indian J Dermatol Venereol Leprol, 2013,79(1):9-16.
[4] Berardesca E, Farage M, Maibach H. Sensitive skin: an overview[J]. International Journal of Cosmetic Science, 2013,35(1):2-8.
