如果把人体比作一个国家，那么血管就是连接各大省市的道路网络。
当中，有4条从心脏通往脑部的主干通道——双侧颈动脉和椎动脉，被誉为“大脑生命线”。
这些路最怕“变窄”，一旦变窄脑组织就容易因缺血、缺氧发生坏死或软化，从而引发脑梗（又称“中风”），导致人瘫痪甚至是死亡。
那好好的，颈动脉和椎动脉为啥会变窄？一旦变窄，又该如何疏通这些连接心脑的“生命线”呢？
一、你的血管正在悄悄“变窄”
水管用久了会结水垢，血管也是如此。
医学上把血管内长的“水垢”，叫做「粥样硬化斑块」。
当血管内膜出现损伤，血液中的脂类成分会沉积在损伤处，形成粥样硬化斑块。斑块越长越大，便会造成血管狭窄。
全身的动脉血管都可能因“长斑”而变狭窄，其中又以颈动脉和椎动脉狭窄的危害性最大。
临床上统计，近半数中风都与颈动脉狭窄有关。
1人体最怕“堵”的血管
颈动脉和椎动脉，是人体内最怕“堵”的血管。
为什么这么说呢？因为它们地处“要塞”。
颈动脉和椎动脉位于脖子侧面，左右各有一支，是给大脑供血的“主通道”。
供应大脑的血液全部都由它们提供。
一旦被堵，脑组织就会立即严重缺血缺氧，缺血缺氧达5分钟以上，大脑就会出现不可逆的损伤，甚至直接导致死亡。
河南62岁的徐先生就曾因“喝了一碗放置时间有点久的肉汤”，连续腹泻引发急性脑梗死。对此，徐先生的接诊医师表示，严重腹泻只是诱因，颈动脉重度狭窄才是诱发急性脑梗死的根本原因。
偏偏由于结构特殊，颈动脉又是最容易发生狭窄的血管之一。
从结构上看，颈总动脉总体呈Y字型，靠近头颈部的位置有一个分叉，可以分为颈内动脉（通向大脑）、颈外动脉（通往脸部）。
当血流以很快的速度从下往上涌时，分叉处的血管内膜容易因冲击而受损，使得脂质沉积在内膜下，逐渐形成动脉粥样硬化斑块。
如果斑块不断增生越来越大，就会慢慢侵占管腔空间，使管腔狭窄。
腔口窄了，“脑司令”补不到足够的血，伴随而来的便是头晕乏力、记忆力减退、肢体麻木甚至跌倒等症状。
更可怕的是，颈动脉内的硬化斑块一旦脱落，可能会随着血流上行到大脑。
大脑里有更细的脑血管，一旦斑块流入比自己还细的血管时，就会被「卡」住，形成血栓，导致缺血性中风（脑梗死）。
2019年中国脑卒中防治报告指出，在脑卒中患者中，缺血性脑卒中（脑梗）占到74%，其中约三成的脑梗由颅外段颈动脉狭窄引起。
2 哪些人更容易患颈动脉狭窄？
根据发病原因不同，颈动脉狭窄可分为2种：
动脉粥样硬化引起的颈动脉狭窄
多发于中老年人，在50岁以上的人群中，其发病率高达35~50%。
此外，有高血压、血脂异常、糖尿病、心房颤动、吸烟史、明显肥胖、缺乏运动等情况的人群，其患颈动脉狭窄的风险也远高于普通人。
欧洲的一项研究发现：
60 岁以上的普通老年人，颈动脉狭窄的发生率约为 1%～2%。而当同时有冠心病、高血压、吸烟、颈动脉狭窄家族遗传史等四种情况时，发病率飙升到了 67%！
多发性大动脉炎引起的颈动脉狭窄
多发性大动脉炎是一种发生在大动脉的慢性、非特异性的炎性疾病，容易发生在青少年中，以女性患者多见。
二、发现颈动脉狭窄，就离脑梗不远了?
脑梗的发生，确实与颈动脉的狭窄程度有关。
数据显示，颈动脉狭窄率每增加10%，脑卒中的风险增加18%。
1 颈动脉狭窄程度分4级
根据斑块占血管面积的比例大小（狭窄率），颈动脉狭窄可分为轻度、中度、重度、极重度4类。
轻度狭窄：狭窄率<50%中度狭窄：狭窄率在50%~69%之间重度狭窄：狭窄率在70%~99%之间极重度狭窄或次全闭塞：狭窄率高达99%~100%
2 有这3个症状，说明颈动脉堵了
颈动脉狭窄发生时，身体会发出一些预警信号：
①头晕头痛
颈动脉狭窄后，大脑的供血或供氧需求得不到满足，这时病患大多会出现头晕头痛、眼前发黑，有些还会出现嗜睡、记忆力减退等病症。
②视觉模糊、受损
颈动脉也为眼部供血，狭窄后患者可能会出现视力下降、看东西有叠影（复视）甚至是突发性失明等情况。
③偏瘫、不能说话
颈动脉狭窄会诱发短暂性脑缺血，此时患者可能会出现短暂性偏瘫、失语、肢体麻木、无力等症状，一般会在1~2小时内恢复。
当家里长辈出现上述症状时，大家一定不要大意，建议及时到医院检查，明确病因。
