面对生存和发展，我们总会遇到包括生老病死在内的各种问题及形形色色的困难和挑战，甚至危险和灾难，这些都会让我们忧虑担心、紧张害怕、恐惧不安。
例如，今天要去学校参加一场昨天才开始复习的考试，晚上要和自己恋爱的人约会，下周还要进行对你事业很重要的晋升考试。
这些事情，或许仅仅想想就已经让自己紧张不已。
不仅大人会焦虑，孩子也会焦虑；没钱会焦虑，有钱了也会焦虑；考不上大学焦虑，考上了，发不了文章，毕不了业同样焦虑；好不容易毕业了，结果找不到工作，还得焦虑……焦虑无处不在。
升学、考试、求职、晋级等等正面负面需求无一不伴随着焦虑，焦虑无望又会抑郁，如矿难矿井下的落难者早期为求生而焦虑，最后因求生无望而抑郁。
不仅人有焦虑抑郁，连动物都有焦虑抑郁。这似乎是一个全民焦虑的时代。
今天我们来看一种非常普遍的焦虑障碍——广泛性焦虑症。
根据诊断标准，广泛性焦虑障碍如下：
A. 在至少6个月的多数日子里，对于诸多事件或活动（例如，工作或学校表现），表现出过分的焦虑和担心（焦虑性期待）。
B. 个体难以控制这种担心。
C. 这种焦虑和担心与下列6种症状中至少3种有关（在过去6个月中，至少一些症状在多数日子里存在）：
注：儿童只需1项。
1. 坐立不安或感到激动或紧张。
2. 容易疲倦。
3. 注意力难以集中或头脑一片空白。
4. 易激惹。
5. 肌肉紧张。
6. 睡眠障碍（难以入睡或保持睡眠状态，或休息不充分的、质量不满意的睡眠）。
D. 这种焦虑、担心或躯体症状引起有临床意义的痛苦，或导致社交、职业或其他重要功能方面的损害。
E. 这种障碍不能归因于某种物质（例如，滥用的毒品、药物）的生理效应，或其他躯体疾病（例如，甲状腺功能亢进）。
F. 这种障碍不能用其他精神障碍来更好地解释。例如，像惊恐障碍中的焦虑或担心发生惊恐发作，像社交焦虑障碍（社交恐惧症）中的负性评价，像强迫症中的被污染或其他强迫思维，像分离焦虑障碍中的与依恋对象的离别，像创伤后应激障碍中的创伤性事件的提示物，像神经性厌食中的体重增加，像躯体症状障碍中的躯体不适，像躯体变形障碍中的感到外貌存在瑕疵，像疾病焦虑障碍中的感到有严重的疾病，或像精神分裂症或妄想障碍中的妄想信念的内容。
那么，由此可以看出，广泛性焦虑障碍的特点：
广泛性焦虑障碍的基本特征是对于诸多事件或活动产生过度的焦虑和担心（焦虑性期待）。
紧张度、持续时间或焦虑和担心出现的频率都与现实可能性或预期事件的冲击不成比例。
个体发觉很难控制担心的情绪，难以令担心的想法不打搅注意力，无法专注于手头上的任务。
有广泛性焦虑障碍的成年人经常担心常规的生活情况，例如，可能的工作责任、健康状况和财务账目、家庭成员的健康、担心不幸的事儿会发生在孩子身上，或一些很小的事情（例如，做家务或约会迟到）。
有广泛性焦虑障碍的儿童倾向于过分担心他们的能力或表现的水准。
在这个障碍的病程中，担心的焦点会在不同主题之间迁移。
临床工作中，我们经常需要鉴别广泛性焦虑障碍与非病理性焦虑的区别为：
第一，与广泛性焦虑障碍有关的担心是过度的，且通常显著干扰心理社交功能，然而日常生活性的担心不过度且更可控，当更为紧急的事情出现时，可以暂时放下。
第二，与广泛性焦虑障碍有关的担心更广泛、明显、令人痛苦，病程更长，在没有促发因素的前提下频繁发生。一个人对生活状况的焦虑越广泛（例如，财务情况、孩子的安全、工作业绩），他的症状就越可能符合广泛性焦虑障碍的诊断标准。
第三，日常的担心伴随躯体症状（例如，坐立不安，感觉紧张或烦躁不安）的可能性较小。有广泛性焦虑障碍的个体会报告由于持续的焦虑和相关的社交、职业或其他重要功能领域受损所致的主观痛苦。
除了焦虑和担心外，还需具备下列额外症状中的至少三种：坐立不安，感觉紧张或烦躁，容易疲劳，注意力集中困难或思维出现空白，易激惹，肌肉紧张，睡眠紊乱；而在儿童身上，只需具备一种额外症状即可。
焦虑症一生的发展：
许多有广泛性焦虑障碍的病人报告他们在整个生命中都感到焦虑和紧张。
广泛性焦虑障碍起病的中位年龄为30岁，而起病年龄的跨度很大。
这一障碍起病的中位年龄比其他焦虑障碍更晚。过度担忧和焦虑的症状可能发生在生命早期，但后来表现为焦虑的气质。
该障碍很少在青春期之前起病。广泛性焦虑障碍的症状倾向于是慢性的，在一生中有加重和减轻，经常在该疾病的临床症状和亚临床症状的形式之间波动，完全缓解的概率非常低。
广泛性焦虑障碍的临床表现在一生中相对稳定。在不同年龄群体间最主要的差异是个体担忧的内容。儿童和青少年更多地担忧学业和体育成绩，而老年人更多地担忧家庭的幸福和他们自己的身体健康。
因此，个体担忧的内容与其年龄相符。年轻人比老年人经历的症状更为严重。
在生命越早期体验符合广泛性焦虑障碍症状的个体，可能会有更多的共病，也可能在功能上造成更严重的受损。
慢性躯体疾病的出现可以成为老年人过度担心的严重问题。
在那些体弱的老年人中，因为担忧安全（特别是跌倒），可能会限制他们的活动。
在那些早期认知受损的个体中，似乎会更过度地担忧。例如，那些看起来过度担忧东西的位置的个体，考虑到其认知损害，应该被认为是现实的担忧。
有广泛性焦虑障碍的儿童和青少年，经常焦虑和担忧他们在学校或运动会上的成绩或能力，即使当他人并未评价他们的成绩。他们可能存在对准时的过度在意。
他们也可能担忧灾难性事件，例如地震或核战争。有该障碍的儿童可能过度遵守纪律，是完美主义者，对自己不确定，倾向于对不完美表现过度不满而一再返工。
他们经常过分热衷于寻求确认和被赞同，对自己的成绩和其他担忧之事需要过多的反复确认。
在儿童中，广泛性焦虑障碍可能被过度诊断。当考虑儿童是否可诊断为这一障碍时，需对儿童期其他焦虑障碍和其他精神障碍进行全面的评估，以确定这些担忧是否可以更好地用其他障碍来解释。
分离焦虑障碍、社交焦虑障碍（社交恐惧症）和强迫症通常伴随着担忧，他们与广泛性焦虑障碍中所描述的担忧相似。例如，有社交焦虑障碍的儿童可能担忧在学校的成绩，因为害怕被羞辱。
广泛性焦虑障碍的功能性后果
不论在家庭中还是在工作中，过度担心损害了个体快速高效处理事务的能力。
担忧会耗时、耗力；与肌肉紧张有关的症状，紧张或焦躁不安的感受，倦怠，难以集中注意力，以及睡眠紊乱都会加重损害。
重要的是，过度担忧可能会损害有广泛性焦虑障碍的个体鼓励其孩子的自信的能力。
