我们小时候可能都有被父母吓唬过的经历，“再吃糖的话，牙齿会被虫子吃光光的”。然后小朋友们，甚至是我们大人都很害怕看牙。（所以说孩童时期父母正确引导小孩关注牙齿的言语很有讲究，以后再聊这个话题）。
那么，我们的牙齿里面真的是有“虫子”吗？
首先，我们有必要来了解一下牙齿的结构构成。牙齿分为牙冠和牙根两部分，露在口腔里面的牙齿结构我们称为牙冠，埋在牙龈下面的部分我们称为牙根，牙冠与牙根相接的地方称为牙颈部。而牙冠由三部分组成，最外面这层白白的牙质称为牙釉质，又称“珐琅质”，是人体中最坚硬的物质，当然牙齿坏掉通常也是先破坏掉这层白白的部分，再往里面蛀。第二部分，牙釉质里面黄色的部分，我们称为牙本质，当牙齿坏到这个部分来了，牙齿就会感觉酸酸的了。牙本质里面包围着牙髓，也就是通常说的“牙神经”，牙神经里面含有血管和神经，当牙齿坏到牙神经的部分，我们牙齿会很疼痛，这时候牙齿通常就需要做治疗了，俗称的治疗是指 “根管治疗术”，根管治疗术是目前针对牙神经感染最有效的治疗方法。
我们牙齿里面的“虫子”是怎么行成的呢？
牙齿表面时刻都在形成软垢，当刷牙时不能及时清除掉软垢，牙齿表面寄居的细菌就会产生酸性物质，接着牙齿就会慢慢发生腐蚀，牙齿外层硬质结构被破坏就形成了“龋齿”。以吃甜食为例，口腔里的微生物可以利用蔗糖合成多糖，多糖又可以形成一种黏性很强的细菌群落（牙菌斑），这种细菌群落黏附在牙齿表面上，很不容易清除，细菌就会可能大量繁殖，再产生一些有机酸等，从而进一步破坏牙齿。
当然，龋齿的发生是日积月累的。早期龋齿并没有明显的症状，只是会在牙釉质的表面上有大小不一的白色或者黄褐色斑点，所以，经常会被人们所忽视。龋蚀进一步发展到牙本质，这时牙齿的表面就会出现明显的黑洞。牙齿表现为吃糖，咬东西，喝冷水时酸痛等相应症状。当龋齿没有被控制，进一步扩大时，食物残渣更容易存留在龋洞里，使细菌大量繁殖，由于龋洞越来越离牙神经近，龋洞内的细菌和细菌所产生的毒素，就容易渗透到牙髓组织，发生剧烈的疼痛，或者一部分牙髓发生坏死，形成慢性炎症，不引起即时疼痛。当身体或者牙齿抵抗力降低时，牙齿出现疼痛。来看牙医时，通常被告知牙齿有牙髓炎或者根尖周炎了，需要行根管治疗术。
如何防治“虫牙”？
越早治疗龋齿，就能越早最大限度的保留住我们的天然牙齿。而不是等到牙齿出现疼痛了，才开始关注牙齿。
儿童6个月左右开始萌出一颗牙，开始出现长牙了，家长们就得开始每天给小孩清洁口腔。这时候可以选用指套牙刷或者纱布条清洁牙齿或牙龈。两岁左右长出乳磨牙后，给孩子用可吞咽牙膏刷牙，3岁后可考虑用含氟量较少的牙膏。3岁半后可给配合程度好的乳磨牙做窝沟封闭术，第一磨牙（6-7岁）和第二磨牙（11-12岁）完全萌出后也需要进行第二次窝沟封闭术。另外，孩子最好使用儿童牙刷。除了每天规律刷牙（最好一日三次饭后刷牙，每次刷牙三分钟），还建议每天养成用牙线剔除每个牙缝间的食物残渣和软垢后再刷牙。
