当人眼处于调节静止时，5m外的物体发出的平行光线通过眼内屈光系统屈折后，焦点位于视网膜上，即是正视状态。（点击查看预防近视的方法建议 ）
但是还有焦点不在视网膜上的情况，也就是离焦，简单地说就是离开焦点，看不清楚。焦点落在视网膜前面，对应的是近视状态，这种离焦是近视性离焦；焦点落在视网膜后面，对应的是远视状态，这种离焦是远视性离焦。
近视离焦理论最早来源于Frank Schaffer教授做的一个小鸡实验，该实验的重点在于认识到视网膜能识别离焦信号。90年代后期中山眼科中心葛坚教授团队和美国Smith教授团队合作，共同发现除了视网膜中央区的离焦信号外，视网膜周边区的远视性离焦也是可能引起近视加深的重要因素。
普通单光镜片只有一个光度，通过镜片看到的物体可以清晰的成像在视网膜上，但是看近处时会存在远视性离焦问题。为了看清物体，消除周边远视离焦，眼球就会向后拉伸，以达到成像在视网膜上，导致眼轴增长，近视度数加深。
单光眼镜矫正了屈光不正，能给人良好的视力，却不能达到更好地控制近视度数增长的效果。因此需要一种特殊设计的眼镜，不仅能在视网膜中央清晰成像，还能使周边成像在视网膜前，让视网膜尽量向内靠，而不是往后拉伸。根据这个基本原理，出现了离焦眼镜。
离焦眼镜就是把投射在视网膜后面的焦点移到视网膜上或者前方，矫正视网膜中心视力，消除周边远视离焦，以延缓眼轴增长，减缓近视发展。除了离焦框架镜还有离焦软镜与硬镜，尤其是角膜塑形镜防控效果尤为显著。
而多点离焦是原有离焦眼镜的改造升级，也是利用近视离焦原理，只是效果明显更好。
