抽动障碍属于慢性神经精神性疾病的一种，由于症状复杂甚至怪异而不被理解。比如，不分场合乱叫、骂人、重复别人的语言、爱和人打架、不能和同龄儿童和睦相处等，使人觉得孩子精神不正常，但实际上抽动障碍与我们常讲的小儿精神病还是有区别的。
小儿精神病时有发生，多见精神分裂症，有家族史，受到精神刺激后容易发病。初期症状与多发性抽动症症状有些类似，比如性格改变、不与人交往、孤独、退缩、重复无意义动作，有的不理发、不洗澡、生活懒散，但精神分裂症没有抽动，而必须有精神活动与环境分离，思维情感和行为反应与环境不协调、分裂的表现，以幻视、幻听为常见。患儿可自述看见鬼影，听到鬼叫。有时为了与幻听的声音相回应而说出别人听不懂的话语。这种语言虽然也重复，但不是单调的、刻板的，甚至出现各种荒谬、离奇、脱离现实的妄想。家长怀疑时要找精神科的医生去就诊，以做鉴别诊断。
