ERCP中的E就是指内镜的意思，ERCP的中文意思就是内镜下逆行胰胆管造影术。操作过程有点像做胃镜一样，医生将十二指肠镜经口腔一直进入到十二指肠降部，找到胆管胰管的共同的开口——十二指肠乳头，将造影管插入乳头，注射造影剂，在X线下透视造影剂的分布，观察胆道、胰管是否存在病变。
比如在胆总管结石存在时，向十二指肠乳头注入造影剂，X线透视下，可观察到胆总管中出现显影的缺损。
因为是反向插入乳头造影，故称为逆行造影。
在消化内镜二百多年的发展历史中，ERCP技术写下了浓墨重彩的一笔。
ERCP技术集消化内镜技术之成，融内镜观察、造影透视、网篮取石、乳头肌切割、放置支架等于一身，是消化内镜技术的高阶版本，为手术代价巨大的胆道、胰腺疾病开辟了微创甚至无创的手术方式，极大地丰富了消化内镜的临床应用和价值。
目前已成为内镜下诊治疗各种胆胰疾病的微创技术的代名词和首选方法，
常用于：
胆总管胰管结石的碎石、取石治疗；
各种原因的胆管、胰管和乳头狭窄的扩张和支架置入治疗；
各种原因的胆道阻塞和炎症的引流,
特别是化脓性胆管炎急诊引流有立竿见影的效果。
简单来说，就是十二指肠镜经口进入，在十二指肠的乳头部进入胰胆管，在放射线造影导引下处理胰胆管病变，比如胆管结石，可以经口取出，不开刀，超级微创。
