随着医学的不断进步，人类的预期寿命显著延长，慢性病和肿瘤成为大众健康的主要威胁。这些疾病都有一个显著的特征，那就是与年龄密切相关。环顾一下身边的亲戚、朋友、同事，不难发现这一事实。自然规律无法抗拒，衰老和疾病终将要降临，我们大部分人终将要成为一个患者，包括医生自己。为了实现这台“碳基机器” 的预期寿命，更好的享受生命的快乐，我们能做的便是注重保养、健康生活。除此之外，还要定期进行必要的“检修”。
在我们消化科，胃镜、肠镜和超声内镜是最常开展的检查。如果做了这些检查，至少可以排查9种常见癌：咽喉癌、食管癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、胰腺癌、胆囊癌、胆管癌、左肝癌。这些癌如果能在早期就发现，是可以治愈的。大家会好奇，为什么单位的体检通常没有这几项检查？这是因为内镜医师相对稀缺和技术要求较高。虽然我国的经济水平高速发展，一般医院都可以配置这些检查设备，但是培养一个合格的内镜医师需要较长的时间。熟练掌握胃镜需要3-6个月，熟练掌握肠镜需要6个月-1年，超声内镜则需要更长的时间。当然要成为一个能发现微小病变的内镜高手，还需要更加专业的培训以及长期的实践。另外，内镜检查的时间较长，医生要把消化道冲洗干净，不留死角的扫查一遍，有时候还要进行染色及放大观察，以及钳取一点组织做病理学检查。所以大家不难理解为什么做个胃肠镜检查需要提前1周甚至一个月的预约。
你们可能会好奇，胃镜是看胃的，肠镜是看肠道的，那么超声内镜呢？简单来说，超声内镜是在内镜的头端安装了一个超声波发射器及检测仪。当内镜头端进入消化道后，可以探测紧临消化道管壁的脏器是否存在病变，比如胰腺组织、肝脏左叶、胆囊、胆总管。它是我们内镜医师的“透视眼”。而大家平时体检做的超声检查观察的只是靠近体表的内脏组织。
最后，如果没有严重的心肺疾病等禁忌症，建议大家要做无痛检查，不仅自己舒适，医生也可以从容不迫的进行细致的检查，大大提高早期肿瘤的检出率。早发现，早治疗是关键。国际上建议，如果没有家族史，45-50岁就应当进行一次全面的内镜体检了。随着环境污染等外在因素的促使，癌症越来越年轻化了，所以我们建议40岁就应该进行内镜体检了。如果没有发现异常，一般5年内可以高枕无忧。
人类在生命进化史中，我们曾靠智慧摆脱了食物链的捆绑，今天将再次依靠智慧呵护生命的烛光。
