近些年来，随着CT等检查手段的越来越先进，人民体检意识的逐渐增高，肺结节的检出率逐年增高。

肺结节是一个影像学上的概念，一般为X线、胸部透视、CT、核磁共振检查发现。它是指在影像学检查中看到的直径≤3 cm的肺部阴影。局部病灶直径>3 cm者称为肺肿块，这种发生癌变的几率较高，不再称之为肺结节了。

它在影像学可以表现为局灶性、类圆形、密度增高的实性或亚实性肺部阴影。

根据发生的个数又可以分为孤立性或多发性。单个病灶定义为孤立性，2个及以上的则定义为多发性。

孤立性肺结节多无明显症状，为边界清楚、密度增高、直径≤3 cm且周围被含气肺组织包绕的软组织影。

多发性肺结节常表现为多个小结节，一般认为>10个的弥漫性肺结节多为恶性肿瘤转移或良性病变。

根据结节的大小，又可以进一步进行细分。直径<5 mm者定义为微小结节，直径为5~10 mm者定义为小结节。

中医中没有明确的肺结节的概念，一般将肺部的结节、肿块归结到肺郁结、肺积、肺胀等病名之下，没有明确区分大小及良恶性。