感染新型冠状病毒的人会在感染初期就释放出大量病毒，这有助于解释这种病毒为什么能在世界范围内这么快速地传播。
新冠病毒早期的快速传播可能会在感染者出现临床症状之前发生，或与一开始的轻度症状同时出现。
从患病的一开始（5天内），病人咽喉处的病毒散发水平就很高，而那时患者往往可能没有症状或轻症，也没进入隔离状态。
新冠病毒散发的模式与2002—2003年期间暴发的SARS冠状病毒所呈现的明显不同。SARS病毒的高峰（7-10天）散发发生于病毒深入肺部之后，而非早期的咽喉部，这时候患者往往已经出现发热、咳嗽等症状，比较容易被发现并治疗和隔离。
在感染初期，从病患上呼吸道散发出的病毒相当难以控制。在病毒散发的高峰期，COVID-19患者的散发水平要比SARS感染者的散发水平高出1000倍以上。
结果在大约出现8000例病人之后，SARS暴发得到了遏制；而目前，全球已确诊的COVID-19累计病例数却在不断攀升。
总之，新冠病毒迅速传播的原因主要是患病初期患者没有症状或症状轻微时，病患上呼吸道却携带了大量的可以传染的病毒，这就造成病毒极容易在人群中迅速传播！
