你是否经历过深夜被突如其来的牙痛惊醒?那种钻心的、一跳一跳的、甚至放射到太阳穴的剧痛，让人坐立难安，茶饭不思?这很可能就是牙髓炎在“作祟”。它不是普通的牙疼，而是牙齿内部发出的紧急求救信号。

什么是牙髓炎?

牙髓，位于牙齿最核心的空腔——牙髓腔内，是牙齿的“生命中枢”。它由神经、血管、淋巴管和结缔组织构成，负责为牙齿提供营养和感知外界刺激。当牙髓因各种原因受到感染或刺激，发生炎症时，就称为牙髓炎。

由于牙髓腔是一个封闭的空间，一旦发炎，组织充血、水肿，压力迅速升高，却无法向外释放，因此会压迫神经，引发剧烈疼痛。

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牙髓炎从何而来?

牙髓炎最常见的“罪魁祸首”是龋齿(蛀牙)。当蛀牙从牙齿表面的釉质逐渐深入，穿过坚硬的牙本质，最终侵入牙髓腔时，细菌及其毒素便会感染牙髓，引发炎症。此外，严重的牙隐裂、牙齿外伤导致牙髓暴露、深牙周袋的细菌逆行感染，或不恰当的牙齿治疗(如备牙过程中过度产热)也可能导致牙髓炎。

牙髓炎的“典型症状”

牙髓炎的疼痛极具特点，常被形容为“难以忍受”：

自发性疼痛：在没有外界刺激的情况下，牙齿会突然剧烈疼痛。

阵发性加剧：疼痛呈阵发性，可自行缓解，但会反复发作，且每次持续时间逐渐延长。

夜间痛：平躺时头部血流增加，牙髓腔内压力更高，疼痛常在夜间加重，影响睡眠。

冷热刺激痛：尤其是对冷热刺激敏感，但与浅龋不同，牙髓炎的疼痛在刺激去除后仍会持续一段时间。

放射性痛：疼痛可能放射到同侧的头面部、耳朵或太阳穴，让人难以 pinpoint 是哪颗牙在痛。

不治疗的后果有多严重?

牙髓炎不会自愈。若不及时治疗，炎症会从牙髓扩散到根尖周围的组织，发展为根尖周炎，导致牙龈肿胀、咬合疼痛，甚至形成脓肿、面部肿胀。更严重者，感染可能通过根尖孔进入牙槽骨，引发颌骨骨髓炎，或通过血液扩散，影响全身健康。

如何治疗牙髓炎?

一旦确诊牙髓炎，治疗的核心是清除感染源，保存患牙。最有效的方法是根管治疗(俗称“抽神经”)。它包括：

打开牙髓腔，清除感染的牙髓组织;

彻底清理、消毒根管系统;

用生物相容性材料严密充填根管;

最后进行牙体修复(如补牙或牙冠)，恢复牙齿功能。

预防胜于治疗

预防牙髓炎，关键在于预防蛀牙：

坚持早晚刷牙，使用牙线清洁牙缝;

减少高糖饮食，尤其是粘性糖果和碳酸饮料;

定期进行口腔检查(每半年至一年)，早发现、早治疗龋齿。

牙髓炎的疼痛是身体发出的明确警告。切勿依赖止痛药拖延治疗。及时就医，不仅能解除痛苦，更能保住你的天然牙齿，守护口腔健康。

记住，牙疼不是“小事”，及时看牙医，才是明智之选。