很多人晨起后出现颈部僵硬不适，甚至疼痛，大家有没有想过为什么？答案有些出乎意料：我们睡了一辈子觉，居然不会用枕头。
枕头，或许大家是被这个名称误导了。或许是因为枕头置于头下，所以有了枕头之名。字面上看枕头的作用是支撑头部，其真正的作用却是保护颈椎，根据其功能，称其“枕颈”更为贴切。
枕头的作用是保护颈椎，所以枕头的使用必须以最大的程度保护颈椎为原则。睡觉的姿势有仰卧、侧卧和俯卧，俯卧是大家公认错误的睡姿，那么我们只需要研究仰卧和侧卧如何用枕了。
从正面看，我们的颈椎是正直的。侧卧位睡觉时，要用枕头支撑起全部颈椎和头部侧面，才能保证颈椎的筋膜、肌肉和关节得到最大限度的休息。故侧卧时，枕头要“高而宽”。其高度约等于侧卧时肩部的高度，宽度约等于肩部到头顶的距离。
从侧面看，我们的颈椎不是直的，而是有一个凸向前出的生理曲度。仰睡时，要用枕头支撑颈椎维持这个曲度，才能保证颈椎的筋膜、肌肉和关节得到最大限度的休息。故仰卧时，枕头要“矮而窄”。其高度约等于颈椎最凸点的棘突尖到床面的距离，宽度约等于枕骨下缘到大椎穴（颈后大包上缘）的距离。
仰卧时枕头要“矮而窄”，保持颈椎的正常生理曲度；侧卧时枕头要 “高而宽”，保持颈椎的正直。我们在睡觉时会改变睡觉姿势，这就要求枕头要像变形金刚一样，能够改变形状，那么什么样的枕头能够满足这个要求呢？
这样的枕头要具备三个要素：
第一，能变形。为了更好的保护颈椎，让颈部筋膜、肌肉、关节得到充分的休息，随着我们睡眠体位在仰卧与侧卧之间的转换，枕头需要在“矮而窄”与“高而宽”之间不断变化，所以枕头要具有能变形的特性。
第二，没弹性。睡觉前我们会调整枕头的高度与宽度，仰卧保持颈椎的生理曲度，侧卧保持颈椎的正直。由于清醒时与睡眠时肌肉张力不同，所以从入睡到睡着的过程中，头部的“重量”是悄悄发生变化的，有弹性的枕头会随着头部的重量而改变高度，也就是说，睡着后，我们摆好的适合颈椎休养生息的形状不复存在，错误的睡姿会引发落枕或颈椎病。
松软有弹性的枕头让我们感觉舒适和放松，理论上有助于睡眠，但是有弹性的枕头在我们睡眠过程中会发生形变，进而把我们摆好的正确、舒适的睡姿改变了，不利于颈椎的休息。
第三，透气性。睡眠时，头颈与枕头直接接触，如果枕头是不透气的，空气不能流通，那么头颈部的热量就不容易散发掉，引起出汗。而汗液在挥发的过程中带走人体很多的热量，极易引起颈部受寒而发生落枕或颈椎病。
仰卧时枕头要矮而窄，侧卧时枕头要高而宽；还要具有能变形、没弹性及透气性三大要素。那么究竟什么材质的枕头最合适呢？显然，老祖宗情有独钟的荞麦枕头是当之无愧的首选。荞麦枕虽然有些自身的缺点，比如易碎、灰尘大、易生虫等，我们可以通过定期清洗、晾晒等方法来克服这些问题。
枕头选好了，那么如何正确使用呢？仰卧时，在枕头中间按一个坑，将后脑勺置于坑内，则颈下部分的枕头矮而窄，保持颈椎的生理曲度。侧卧时，将枕头稍稍推挤到起来使其高而宽，放置于头颈侧部的下方，让头及颈部侧面都得到有力的支撑，保持颈椎的正直。
作者:齐伟 杨雪梅 谢海亮
