在医学上“耳屎”被称为耵聍，是外耳道皮肤耵聍腺分泌出来的一种正常分泌物与灰尘、皮屑混合而形成的。

耳屎分为“干性”和“湿性”两种。部分人是干性耳屎，呈片状存在于外耳道内，人们称之为“干耳”。也有一部分人耳朵油脂分泌旺盛，耳屎比较粘稠、看起来颜色比较深，油油的，有的会流到耳外，这就是我们俗称的“油耳”。

需要注意的是，无论耵聍是干性还是湿性，都属于正常现象，是由遗传基因和饮食习惯决定的，不需要过多在意。

耳屎不是越掏越干净

耳屎相当于耳道的凡士林，有滋润耳道的作用。所以经常掏耳朵对耵聍腺是一种刺激，反而会分泌出更多耳屎。

耳朵痒，并不一定是因为耳屎太多，也可能是耳屎太少。因为耳屎有一定的抵抗细菌、真菌的作用，有些耳朵痒就是由真菌感染造成的。就是说耳道内有它自己的菌群生态平衡，人为地去干扰就会打破这种平衡。

另外掏耳朵时还可能引入新的种类的病原菌，比如手不干净就乱掏或者抠完脚（有脚气）再挖耳朵，都可能会被真菌盯上。一旦感染了，最好及时到医院做检查。

用棉签掏耳朵并不安全，棉签头部的体积偏大，会把一部分的耳屎怼向耳道深处，容易给一些偏大或偏硬的耳屎创造了“扎根”的条件，日积月累，反而有可能会形成耵聍栓塞。

另外，有些木杆棉签做工低劣，掏耳朵时容易出现棉球掉落、杆部折断在外耳道里，这在耳科门诊是常见的外耳道异物类型，使用前最好小心分辨。即使没有断裂，棉签上的棉絮落在耳朵里，还可能感染导致外耳炎。

当外耳道内耵聍分泌过多或排出受阻，使耵聍在外耳道内聚集成团，阻塞外耳道，这种情况称为“耵聍栓塞”。当耵聍栓塞形成，轻则会出现瘙痒，重则会出现耳闷，听力下降，耳鸣等不适。若耳朵进水后则会导致症状加重，并且易于引发感染，导致外耳道炎，甚至中耳炎，出现耳痛、流脓等不适症状。

因此，当出现上述症状时，应及时到医院寻求耳鼻喉科医生帮助，确定问题的原因，若是单纯由于耵聍栓塞所致，由耳鼻喉科医生帮忙将耵聍取出。若耵聍质地较硬，或者嵌顿在外耳道内，则需先用耵聍液（例如碳酸氢钠滴耳液）滴耳软化耵聍，数天后通过外耳道冲洗将耵聍冲出