克劳迪亚斯-盖伦，是古罗马时期最著名的医生、动物解剖学家和哲学家。他一生专心致力于医疗实践解剖研究，写作和各类学术活动，他所做的关于呼吸、发声、脊髓神经和泌尿等功能的实验震惊四座。来看下关于“他发现了喉返神经与发声的关系，并且用猪做实验，证实了自己的发现”的故事。   

故事内容大概是这样的，说古希腊时代人认为脑子是主管思想和运动的. 但当时其他的文明如中国印度古埃及等都认为"心主神". 到了罗马时代, 主流科学也认为心脏是主管思想的. 当时的医学家盖伦 （Claudius Galenus , 129～199） 发现从脑子里出来的"筋"竟然能支配动物鸣叫声,这就挑战了当时的主流科学. 二世纪的意大利还是挺文明的, 科学发现都要公开演示. 从官员首长,哲学家科学家到市井粗人都要到场看热闹. 贵妇名媛香喷喷地摇着小扇子, 一边传播扩散绯闻艳史一边看科学表演, 多么和谐的景象.    这表演就是当场杀一只猪, 演示脑神经的功能.  

当时没多少动物保护主义, 反正猪就是要杀的, 不过从市场移到市政大厅. 杀完再拉回市场卖肉. 当天几个五大三粗的屠夫捆住猪, 那猪用尽全身力气嘶叫, 震耳欲聋. 这时咱们盖伦同学出场, 一把小刀利索地分开颈部肥油瘦肉. 指着一根线一样细细东西说, 就是这个, 从脑子里出来的, 和心没关系.  见证奇迹的时候到了, 只见盖伦把那灰色的细线剪短, 高分贝的猪叫声顿时嘎然而止. 虽然猪并没死, 力气也丝毫不减, 还在奋力挣扎.

     今天我们知道, 这管猪叫的神经就是第十对脑神经的一个分支, 叫"喉返神经".  第十对脑神经的中文名叫"迷走神经", 拉丁文叫vagus n. 就是乱逛的意思. 其走向比较繁琐,  从脑壳里出来以后, 支配很多内脏如心,肺,肝,胆, 血管. 但它并不是直接管心怎么跳肺怎么呼吸, 只是像个街道办事处老太太那样做点政策性工作, 比如现在要休息, 让心跳慢点,血压低点, 消化道努力工作, 胆汁多释放一些...... 好让人养精蓄锐。

这 "喉返神经"(recurrent laryngeal n.)又细又长, 从迷走分支出来以后向下走,绕过主动脉弓后再返回来, 往上走回喉咙. 不但解剖课上很难找, 而且在动手术时也容易不小心碰伤. 比如做完食管癌手术或甲状腺手术以后突然嗓子哑了, 很可能是术中损伤了喉返神经. 喉返神经损伤是食管癌手术和甲状腺手术最严重的并发症,导致病人生活质量下降甚至危及生命.通过术中神经监测技术，可以协助手术医生准确的识别神经位置，规避并保护喉返神经以免损伤。