食管上接咽，相当第六颈椎下缘环状软骨水平，沿气管后缘经上纵膈，通过横膈的食管裂孔，止于胃的贲门，相当于第11胸椎水平。成人男性的食管长度一般为25-30cm，女性一般短2cm，但随人体身高和胸部的长度不同有所差别。按UICC 1987年分段标准为颈段、胸上段、胸中段、胸下段。颈段（长度约5cm），食管入口或环状软骨下缘起至胸骨柄上缘平面，距门齿约18cm。胸上段（长度约6cm）从胸骨柄上缘平面至气管分叉平面，距门齿约24cm。胸中段气管分叉至贲门口（食管贲门交界处）全长中点的上1/2，距门齿30-32cm。胸下段为中点以下的部分，距门齿40-45cm。胸段食管与气管下段、左主支气管、主动脉弓及心包相邻。食管壁由黏膜、黏膜下层、肌层和外膜组成。