高梧策策传寒意，
叠鼓冬冬迫睡期。
秋夜渐长饥作祟，
一杯山药进琼糜。
--陆游（南宋）
山药原名薯蓣，也有写作署预，始载于《神农本草经》，列为上品。为中医常用的滋补药，具有益气健脾、补肾养肺的功效。山药的名字曾几经修改。薯蓣之名自汉代《神农本草经》至唐代中期这近千年的时光里基本没变。后因唐代宗名豫，为了避讳将薯蓣改名为薯药，到了宋代，又因宋英宗讳曙，故改为山药。
中国作为食用山药的故乡，已有三千多年历史，早在战国至秦汉时期成书的《山海经》就有薯蓣的文字记载。其食用价值，一方面在于它的营养，另一方面在于它的食疗作用。而在山药的发展进程中，也不乏一些历史典故。
山药的典故1
相传，焦作一带有一个小国，叫野王国（今沁阳市），野王国比较小，常被一些大国欺负。一年冬天，一个大国派军队入侵野王国，野王国的将士们虽然拼死奋战，但最终战败，在敌人的追赶下逃进深山。当时，天上飘着大雪，敌人觉得山中峰高沟深，易守难攻，便封锁出山道路，想要将野王国的军队困死山中。
大雪纷飞，逃进深山的将士们饥寒交迫，许多人已经奄奄一息。绝望之际，一名士兵抱着几块树根样的东西跑过来，说是自己在地里挖的，甜甜的，很好吃。将士们一听有东西可以吃，立刻动手挖掘。大家刀剑并用，很快就挖了一大堆。将士们饱餐后，感觉体力大增，就连吃这种植物的藤蔓和叶枝的马也强壮无比。之后，将军一声令下，士兵们如猛虎般冲出山林，夺回了失地，保住了国家。
后来，将士们为纪念这种植物，给其取名“山遇”，意思是绝望时在山中遇到的东西。后来，随着更多人食用这种植物，人们发现它具有治病健身的药用价值，遂将“山遇”改名为“山药”。
山药的典故2
《湘中记》载：东晋永和初年，有一个采药人来到衡山，迷路粮尽，坐在悬崖下休息。忽看到有一老翁，面色年轻，正对着石壁看书。采药人以饥饿告之，老翁给他食物吃(食物即为薯蓣)，并指点他出山之路。采药人走了六天才回到家，却仍不知饥，由此方知薯蓣功效神奇。
山药的今生
对于山药，《本草用药研究》中曾说：”怀庆府产者为胜，故俗称怀山药。”清代文学巨著《红楼梦》的药方中有“怀山药二钱炒”等，也说明了怀山药的价值观念在清朝已深入人心。并且清朝时期，怀药贸易步入鼎盛阶段，传到国外，被世界公认，誉为“怀参”、“华药”。
怀山药，属于中国国家地理标志产品，主产于河南焦作，古称为怀庆府，因而得名“怀山药”。焦作拥有独特的地理环境，尤以其中的温县、沁阳、武陟、博爱一带所产最好。当地产的山药、地黄、菊花、牛膝，被誉为“四大怀药”，而怀山药位居“四大怀药”之首。
山药，甘，平。归脾、肺、肾经。补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚咳喘，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
从古至今，怀山药的价值一直被记载，被使用，到了现代，怀山药的价值被更多的人了解，也让人们对这一药食同源的作物有了更深刻的认知。山药虽然属于薯类，但是它的营养价值要远远高于各种薯类。与红薯相比，热量和碳水化合物只有同一质量红薯的一半左右，不含脂肪，且蛋白质含量较红薯高。
现代研究表明，山药含有人体不可缺少的氨基酸、蛋白质、多糖、钙、磷、铁、维生素等多种营养物质。佐证了中医认为的山药主要功效：补脾益胃，养肺宁嗽，固肾益精，养阴止渴，益心安神等。临床实验还证明，山药能增进食欲，改善消化，降低血糖，调节自主神经，增强体质。
食疗推荐
山药属药食同源之品，不仅作为药用被临床广泛使用，食疗保健方面也因取材方便、口感美味深受人们喜爱。
山药粥
用料：鲜山药100--200克，粳米100克
制法：将山药洗净去皮切块，与粳米同煮即可。
功效：山药有健脾和胃止泻之、益肾补肺之功，四季皆可食用，对慢性腹泻及脾胃虚弱者最为适宜。
山药芡实枸杞粥
用料：山药100克，芡实100克，枸杞子50克。
制法：将山药洗净去皮切块，同芡实、枸杞共同煎煮即可。
功效：山药、芡实、枸杞三药合用，为补肾固涩的常用配伍。其中山药益气滋阴，芡实补肾固涩，枸杞平补阴阳，常用于糖尿病见肾虚尿频者，症见尿频、腰膝酸软、舌淡苔白等症。
山药枸杞排骨汤
用料：山药200克，枸杞30克，排骨300克
制法：排骨洗净过热水去血沫后捞出，置砂锅中加水小火炖1小时后，加入切好的山药段，继续小火煮1小时，后放入枸杞及盐调味即可。
功效：山药性味平和，功能润肺、健脾、益肾，枸杞味甘性平,有补肾,滋阴,养肝,明目,益气等功效，此汤特别适合脾胃虚弱或免疫力低下之人长期食用。
注意事项
一、对山药过敏的人群不宜食用
山药作为药食同源之品被广泛使用，但也有可能成为过敏原。有些小孩对山药过敏，食用后可能出现皮肤红肿、腹泻、头痛、哮喘等症状，此类人群应避免食用。
二、山药具有收敛的作用，大便燥结及胃肠积滞者不宜食用。
三、山药去皮时易致手痒，去皮时要戴手套，若沾到粘液手痒可以用醋洗，抹白酒或用热水净泡等来止痒。
