薄荷为临床常用的一味芳香中药，性味辛凉，归肺肝经。有疏散风热、清利头目、疏肝行气的功效。

薄荷可清利头目。《药品化义》：“薄荷，善行头面，用治失音、疗口齿、清咽喉”，经典古方“地黄饮子”（滋肾阴，补肾阳，化痰开窍）中薄荷疏郁而轻清上行，清利咽喉窍道，对痰阻窍道更为适合。

薄荷有个别名叫升阳菜，意思是可以生发阳气，阳气最怕郁滞；薄荷疏肝行气，可用于肝气郁滞证。清代著作《本草新编》 言“薄荷不特善解风邪，尤善解忧郁。用香附以解郁，不若用薄荷解郁更神也”。如名方逍遥散中采用薄荷配柴胡、白芍同用。多动症的小朋友爱发脾气常伴肝气郁。

薄荷油（Peppermint Oil）是其主要活性成分，常被添加制成提神醒脑的外用或口服产品。近些年，众多研究表明吸入芳香物质如薄荷油能够增强警惕性、提升情绪、减少嗜睡、改善或消除精神疲劳症状、增强记忆力、调节抑郁样行为等。

那么，为什么薄荷可以影响大脑呢？

中医学“鼻-脑”通路

中医认为鼻为清窍，其气上通于脑；鼻为任督二脉的汇合处，鼻窍通过督脉和太阳膀胱经与脑直接相通，《医林改错》云: “鼻通于脑，所闻香臭归于脑。中药刺激鼻部，通过官窍吸收，作用于经络、血脉及脏腑，可以起到通经活血，濡养脏腑，治疗局部或全身疾病的作用。

鼻子是通往大脑的窗户

嗅觉系统在感官中是独一无二的，嗅觉中枢本身也参与学习记忆过程。在所有脑神经中，嗅神经是唯一与端脑（包括海马、杏仁核等）直接连接的脑神经，而海马和杏仁核与记忆密切相关，因此嗅觉对大脑信息的接受和处理中都发挥着重要作用。研究发现嗅觉奖励通过多次的瞬时记忆可以导致长期记忆。

鼻腔给药具有明显的优势，可绕过血脑屏障 ，是一种非侵入的脑靶向性的给药方式。研究发现薄荷醇通过嗅觉通路可作用于海马神经元，选择性增强大鼠海马神经元亲和性而提神醒脑、提高学习记忆能力。

目前尚缺少薄荷油经鼻改善多动症症状的临床报道，不过现有研究对于采用薄荷油改善多动症患儿的睡眠、记忆、注意力、冲动等症状的预防与治疗具有潜在的价值。