中医脉学之虚脉

——中医说文解字之六十六

举之迟大按之松，脉状无涯类谷空。

莫把芤虚为一例，芤来浮大似慈葱。

                          ——李时珍（明） 

成语虚怀若谷，形容十分谦虚，能容纳别人的意见。有一个小故事：有一次苏东坡去拜见王安石，管家请他东书房用茶，见王安石未完成的《咏菊》诗于书案上“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。” 苏东坡心里想道：西风就是秋风，黄花就是菊花，菊花在深秋开放，敢于傲霜斗雪，即使是焦干枯烂，也绝不会落下花瓣，古人有“宁可枝头抱香死，决不随风逐流中”的诗句，说“吹落黄花满地金”，岂不是大错特错？东坡一时兴起，提起笔就在诗稿上续写道：秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。王安石看到诗稿，问明情由，口中不语，心下踌躇。苏东坡贬到黄州府，秋天与好友赏菊。只见满地铺金，枝上全无一朵。惊得苏东坡目瞪口呆，半晌无语，不由羞愧难当，悔恨自己的浅薄狂妄。

一、虚字的源流演变

虚，形声字。古字形从丘，虍声；“虍”在甲骨文中像一只张开大口的老虎形象，在这里是声旁，表音；下部为“丘”，“丘”的古字形像两个并列的土山，“虚”由“丘”得义，本义为“大土山”。根据已有的古文字材料，“虚”最早见于战国玺印文字，小篆字形结构较完整，“虍”与“丘”两个构件清晰可辨。小篆字形如果直接用楷书的方法来写，就是“虗”字。到了隶书，“丘”上部两撇逐渐变为两横；楷书有两种字形，一种是在这两横上加一短竖，作“虛”。原始氏族社会居民的房屋多建在大土山的坡地或平台上，占有一定的范围，因而虚字可以表示区域。成语“虚位以待”中的“虚”也是“使……空出”的意思。如果让心里也空出一定的空间，以容纳更多的知识、建议和智慧，那就是“虚心”“虚怀若谷”。从“虚”的本义，发展引申出“体质弱”“疏松”等义。身体因害病或保健不够而亏损，有着空空之感，所以用“虚”表述。《说文解字》：“虚，大丘也。从丘虍声。”

二、虚脉脉象和主病

虚脉指寸关尺三部举、按均感觉无力的脉象，为无力脉的总称。虚脉主正气虚。凡气血、阴阳、营卫、津液、真精空虚，阳气不足以鼓动血管壁，血阴液不足以填实血管中，故见虚脉。虚脉的兼脉不同，主病机理稍异。浮而虚者，主气衰血虚；沉而虚者，主阳微；迟而虚者，主虚寒；数而虚者，主水涸；弦而虚者，主土败木贼；涩而虚者，主精涸；大而虚者，主气虚不敛，胃气外泄；尺中虚微细小，为亡血失精。另外，至于人体是什么部位、什么脏腑虚者，可以结合寸口的分部来判断。如果寸脉虚，多见于人体上部，提示心或肺或两者兼而有之的亏虚；如果关脉虚，则主要是中焦、脾胃的亏虚；如果尺脉虚，主要是肾、下焦亏虚。

总之，临床上，凡见到虚脉，绝大多数为正气虚衰无疑，至于究竟是阳虚、气虚或血虚、阴虚、精亏等，则要结合以上所述兼脉、部位以及神色舌症，四诊合参综合判断。

许建阳

于朗麓书院

2024.6.3