涎为脾之液

——中医说文解字之四十八

举头忽见南山翠，便觉逸气登羲皇。

挥毫落纸得佳句，流涎露顶庸何伤。

                            ——王庭圭（宋） 

垂涎就是流口水，通常用来形容对某样事物的极度渴望和羡慕。起源于汉代贾谊的《新书·卷四·匈奴》，其中提到，为了使匈奴归降，不动用武力就能让匈奴臣服的方法。汉文帝会在宴会上赐予匈奴使者他们从未见过的食物，使得其他人在看到这些食物时会产生强烈的欲望，从而回国后会流着口水描述这些美食，表达对归降后可以得到的相同待遇的向往。（“匈奴之使至者，若大人降者也，大众之所聚也，上必有所召，赐食焉。......令来者时时得此而飨之耳。一国闻之者、见之者，垂涎而相告”）。这种描述经过后世文学作品的演绎，逐渐演变成了现在我们熟知的“垂涎三尺”。因此，“垂涎三尺”用来夸张地形容人的贪婪和对某物的极大渴望。

一、涎的源流及演变

涎（㳄），本义指口水、唾液。甲骨文、金文的涎是个会意字，像一个人张着口，口里流出几点口水的样子；小篆涎字从水从欠，仍是会意字；楷书涎字从水延声，则变成了形声字。涎字晚出，本字写作㳄，篆文属有声会意字，左边水表示水流水域，泛指液体；右边欠甲骨文表示欠身大呵欠的人，泛指张嘴的人。两形会意，㳄造字本义为像人打哈欠一样口中流出长长的液体，特指口水、唾液。后来另造涎，其中延甲骨文从彳从止，彳表示道路，止表示脚趾、行走，延造字本义为沿着道路远行，泛指长长的，引申为伸展、展缓、推迟、引进、邀请等。《说文解字》：“延，长行也。”即远行。延在涎字中表示长长的。两形会意，涎造字本义为嘴巴流出的长长液体，特指口水、唾液，引申出贪羡、贪图，借指流水。涎字最迟见于东汉时代碑文。㳄涎当为古今字。《说文解字》：“㳄，慕欲口液也。从欠从水。”即因贪慕起欲而流口水。《玉篇》：“涎，口液也。”即口水、唾液。

二、中医涎生理病理

中医认为脾开窍于口，脾和则口能知五谷，在液为涎。人体的体液进入脾脏化为涎，涎液分泌受脾脏调节。涎液有通过脾气上升的特性，经胃部后到达口中，化为唾液中质地较清稀的部分。脾胃的生理功能正常，涎液会源源不断分泌在口中润泽口腔。脾主运化，脾气健运，气血化生有源，肌肉丰满壮实，口唇红润。同时，涎液会在进食时分泌增加，依靠脾脏的正常生理功能来调节和维持。涎液分泌过多、过少都是一种病理变化，会影响口腔的正常生理功能，可能是各种因素导致脾脏的生理功能失常。若脾气虚，不能运化水谷精微充养肌肉，肌肉消瘦或萎废，唇色浅淡甚至萎黄无华；若脾不健运，水湿不化泛溢肌肤，则发为水肿。

苏轼曾与吴兴太守孙觉交往很深，经常在一块吟诗作赋。苏轼写《将之湖州戏赠莘老》：“顾渚茶芽白于齿，梅溪木瓜红胜颊。吴儿脍缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”称赞湖州的美食。

许建阳

于朗麓书院

2024.2.29