桂枝汤之桂枝非桂花树枝

目穷淮海满如银，万道虹光育蚌珍。

天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。

——米芾（宋）《中秋登楼望月》

桂枝汤是汉代医圣张仲景所创，药仅五味，配伍十分精妙，医圣将此方列为群方之冠，后世有人称之为“万方之祖”，“调理阴阳第一方”等美名，是历代医家效法的准绳。在《伤寒杂病论》中，桂枝在组方中出现的频率近三分之一。临床上常用桂枝汤加减治疗许多常见病及疑难顽症，取得较好疗效。经常被患者问：“这桂枝是桂花树的树枝吗？”这个问题一般老百姓会这样认为。肯定的回答：中药桂枝并不是桂花树的树枝，而是桂树的枝。

桂枝是樟科植物桂树的干燥嫩枝，主产于广东及广西，具特殊芳香，味微甜而带辛辣。桂枝的作用范围很广，可以说，桂枝是中医最难用的药物之一，但也是最有魅力的药物之一。桂枝具有三温三阳：一温通经脉，通阳利水；二温中散寒，助阳解表；三温通胸阳，表实表虚皆宜。因为桂枝是“证”的药，不是病的药。中医用合营通阳、利水下气、行淤补中等术语来概括它的功效。

一、先秦两汉时期

桂枝作为临床常用药物，入药历史悠久。《神农本草经》记载:“牡桂，味辛温，主上气逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气”从该段文字记载可知桂枝具有降气、利关节，补中益气之功。本书将其列为上品，可强身保健，为诸药先聘通使，曰:“主百病，养精神，和颜色。久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子。”足可见应用广泛之所在。

桂枝二字首见于东汉时期《伤寒杂病论》，在本书中桂枝的使用频次较高，并随配伍的不同，功效亦不相同。桂枝汤是治疗风寒束表营卫不和所致的表虚证，方中桂枝透营达卫、解肌发表、与芍药配伍调和营卫。五苓散中与茯苓配伍，体现了化气行水之功。桂枝附子汤、甘草附子汤、桂枝芍药知母汤三方是治疗风湿痹痛的有效方剂，方中用桂枝温经通络散寒止痛。治疗心悸病证的名方炙甘草汤中，桂枝配生姜、清酒通阳以利血脉，可滋阴而无滞结之患。桂枝茯苓丸是张仲景专为治疗妇人症瘕，腹痛下血所设。方中桂枝辛温行散，温通血脉。桂枝加桂汤是治疗阳虚寒邪上逆致发奔豚之方，方中加重桂枝用量，平冲降逆，为治冲逆的要药。由以上诸方可见通过与不同药物配伍使桂枝的辛、散、温、通作用发挥得淋漓尽致不愧为“为诸药先聘通使”。

二、隋唐五代时期

隋唐时期本草学和方剂学得到迅速发展，桂枝的功效在前人的基础上有了新的补充。《新修本草》：“桂，味甘、辛，大热，有毒。利肝肺气，心腹寒热，”此时，桂枝的性味在辛的基础上增加了甘味，由温性变成了大热。又云：“虚而多冷加桂心、吴茱萸、附子、乌头”把桂枝归类于吴茱萸附子等大热的药物之类，可见当时桂枝和肉桂是同一药物，治疗应用偏重于性热温补之效。并且提出了服用桂枝的禁忌:“桂心忌生葱、生菜”。

唐以前医药文献的专著《千金要方》中有桂的方剂中，大多用的桂字，当时桂枝、桂心、肉桂为同一药物的不同名称。孙思邈在治“内热”时大量应用桂枝，突破了张仲景“有表证”的应用范畴，如“葛根龙胆汤”，用来治疗“伤寒三、四日不瘥，身体烦毒而热”。《诸风》》篇中，桂枝用于中风偏瘫的方剂中，通过药物配伍，使其发挥祛风邪、通经络、利关节之效，如小续命汤，此方由桂枝、麻黄、川芎等药组成。风毒脚气篇中"风引汤""内补石斛秦艽散"等方中加桂枝，取其发散肌肤水气，通行经脉气血之意。《外台秘药》将桂枝广泛应用于温热病中，多与寒凉药配伍舍其温热之性，取其通经脉、透营发表之功。

三、明朝清代时期

明朝时期医药学家李时珍全面地总结了桂枝的功效，对桂枝的应用又提出了新的见解，《本草纲目》云：“治风癖失音喉痹，阳虚失血，内托痈疽疮痘，能引血化汗化脓，解蛇腹毒。”指出桂枝具有托毒化脓，解蛇腹毒的功效。《本草备要》言其“能利肺气，胁风属肝，桂能平肝”，提示桂枝既能利肺气，又能利肝气。《本草求真》云：“胁风本属于肝，凡治胁风之证，当以桂枝入肝平之。”把桂枝归为肝经，可调肝平风;《温病条辨》中桂枝用法即遵仲景之法，又有新的发挥。“盖温病忌汗，最喜解肌，桂枝本为解肌，且芳香化浊”。指出桂枝有解肌化浊的功效。五苓加防己桂枝薏苡仁汤中注有：“故于五苓和霍乱之中，加桂枝温筋”。提出桂枝用于霍乱转筋，具有温筋之效。白虎加桂枝汤治疗上焦温疟，用桂枝引邪外出，谓其“得热因热用之妙”。清代《医学衷中参西录》曰：“逆气上逆者多由于肝”、“其能降逆者，以其味辛，且华于秋，得金气而善平肝木。凡逆气之源于肝而上逆者，桂枝皆能降之”。充分论述了桂枝利肝肺气，降逆气，散邪气之功。小青龙汤加减方中喘重者去麻黄加杏仁而不去桂枝，意在桂枝具有降气定喘的作用。并说：“《本经》论牡桂，开端先言其主咳逆上气，似又以能降逆气为桂枝之特长。诸家本草鲜有言其能降逆气者，是用桂枝而弃其所长也。”

四、现代研究时期

现代《中药学》教材把桂枝功效归纳为:发汗解肌，温通经脉，温助阳气等，大大削弱了桂枝的应用范围，桂枝许多曾经有效的功效被忽视。

现代研究：1、成分：其主要成分为桂皮醛、乙酸桂皮酯等挥发油。另外尚含有酚类、有机酸、多苷类、香豆精及鞣质等。《中国药典》规定：含桂皮醛不得少于1.0%；2、用途：具有一定的抗菌、抗病毒作用；对中枢系统，具有解热镇痛、镇静及抗惊厥的作用；具有明显的抗炎的作用；能使心肌营养性血流量增加，还具有抗过敏、抗凝血等作用；3、药理：本品有促进发汗、解热、扩张皮肤血管、抗菌、抗病毒、镇静、抗惊厥、抗炎、抗过敏、增加冠脉血流量、强心、利尿、健胃、促进胃肠蠕动及抗肿瘤等作用。桂枝一药，能散能敛、能升能降、能通能补，不管是脏腑气血失调，还是皮肤四肢病变，都能调理，且药性平和、毒副作用不大，临床应用极其广泛，是常用中药中的常用药。

桂枝虽好，也要慎用，桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等症，均当忌用。孕妇及月经量过多者慎用。服用时要禁食酒肉、生冷油腻、辛辣刺激的食物。

许建阳

于朗麓耕耘学斋

2023.4.2