肝脏的血液供应大多数来自肠道，所以它会在第一时间接触很多来自肠道的病原体、营养物质和代谢物质。
它就像一个化工厂一样来处理这些物质，把营养物质输送到机体内，把有害物质解毒，然后排泄出体外。
肝脏是一个免疫器官，在肝里面存在很多独特的免疫细胞。因此它在机体的免疫应答特别是天然免疫反应当中发挥着非常重要的作用。
如果肝脏的免疫微环境稳态失衡，那么将会导致肝脏的慢性炎症、肝纤维化甚至肝癌的发生。那么对于慢性肝病，常见有哪些病因呢
1.慢性病毒性肝炎，比如说乙型肝炎、丙型肝炎都会导致肝纤维化和肝硬化。
2.酒精性肝病、非酒精性脂肪性肝病及药物性肝病，也会成为将来最主要的慢性肝病。
3.其它的肝病（10%），也就是以前不知道原因的肝脏疾病，之前定义为“隐源性肝病”，那么，这些隐源性肝病是包括哪些原因？
4.经过研究发现，隐源性肝病中的大多数（80-90%）是自身免疫性肝病；另一部分（20-10%）是遗传代谢性疾病，是因为基因的问题导致的肝脏代谢性疾病。
当慢性肝病的病因明确了，然后对病因给予恰当的治疗，它们的慢性炎症可以消退，纤维化甚至可以逆转，甚至早期肝硬化也可以得到逆转，从而阻止终末期肝病和肝癌的发生。
目前，感染性疾病（包括病毒性肝病）得到非常有效的控制。反过来，自身免疫性疾病却是直线的上升。
关于自身免疫性肝病，根据所受影响的肝细胞的类型，我们简单的把它分为——
自身免疫性肝炎，它是主要针对肝细胞的；
原发性胆汁性胆管炎，主要针对小胆管，我们叫小叶间胆管；
如果大胆管、小胆管都受累的，我们叫原发性硬化性胆管炎。
IgG4相关的疾病也可以累及胆道系统，叫做IgG4相关的硬化性胆管炎。
