恶性肿瘤病可发生于任何年龄，但仍以老年人为多见，尤其60岁以上的老年人发病率明显增高，据相关统计结果，老年人的各种死亡原因中，恶性肿瘤仅次于心脏病，位居第二位。在人的一生中，随年龄的增长，发生恶性肿瘤的风险会逐渐增加，半数以上的肿瘤发生在老年人群，老年人常发生的肿瘤有乳腺癌、肺癌、结肠直肠癌、前列腺癌、胰腺癌、膀胱癌和卵巢癌等等，其中血液系统的恶性肿瘤以白血病、淋巴瘤和骨髓瘤最多见。恶性肿瘤在老年人群中多发率的原因目前有如下一些观点：①老年人接触致癌物质时间长②随着时间的推移，老年人各系细胞的DNA损伤逐渐累积③老年人细胞修复机制丧失④老年人的细胞不断分化会导致抑癌基因逐渐丢失⑤老年人机体免疫监视能力逐渐下降等等。上述很多因素在老年人的一生中都在或多或少的起作用，最终可能导致恶性细胞克隆增殖而出现肿瘤。

    当恶性肿瘤已经发生的时候，有很多情况会被老年人忽视，例如①老年人听力不佳，识别困难，觉察不到皮肤变化②把新出现的骨痛误当作关节痛，殊不知是骨髓瘤的症状③老年人长期便秘、痔疮等掩盖了新的肠道病变④老年人会把排尿困难都当成是常见的良性前列腺疾病等等。当然，老年人的抑郁症、孤独感等因素也会掩盖了肿瘤的症状，当身体自觉越来越疲乏、运动量减少时会以为是衰老导致，加上惧怕诊断为肿瘤，淡化症状体征、拒绝检查等等因素都会忽视恶性肿瘤的诊治。

    老年人一旦确诊为恶性肿瘤，应该尽快治疗，因为恶性肿瘤越早期治疗疗效会越好，初步选择治疗措施要根据肿瘤的性质及其分期选择手术、放射治疗、化学治疗或者综合治疗，随后再根据患者生理状态和精神情绪做适当调整，在讨论治疗方案时还要充分考虑老年患者的生存寿命、治疗时间、治疗期间的生活质量、情绪及肿瘤的症状等等。老年患者可能会考虑治疗花费和给家庭成员造成的负担等因素，因此对各种提议可能要经过多次协商才能最终决定治疗方案。总之，不管是常规治疗、标准治疗还是根据老年患者病情改良的治疗方案，或仅仅是姑息性或临终关怀性治疗，都应制定完整的治疗计划，使老年人患者在医疗、心理和社会等各方面得到最大的满足。

家庭医学2011.3