风湿病是风湿性疾病简称，泛指一组病因各异而以内科治疗为主的肌肉、骨骼系统疾病，包括弥漫性结缔组织、关节、关节周围软组织等多种疾病，大多数为弥漫性结缔组织病，简称结缔组织病，具有以下临床特征：①属自身免疫病；②起病与遗传和环境因素有关；③病变累及多个系统，是一组异质性疾病；④基本病理改变是血管和结缔组织；⑤病程呈慢性、进行性、反复发作性；⑥未经治疗可致内脏器官损害、致残，属临床难治性疾病。这类疾病在我国并不少见。

国际上对大多数风湿病制定了相应的分类诊断标准，已有规范病名的多达100多种，详见表1；几种严重风湿病的患病率，关节、脏器损害及其替代治疗的花费见表2。