到底什么是发物所谓“忌口”和“发物”，是中医特有的一个名词，意思是吃了某些食物后，导致疾病复发，所以需要忌口，忌食某些食物。

中医古籍《黄帝内经》上就有相关的记载：“病热少愈，食肉则复。”

《金匮要略》中也有：“饮食气味，有与病相宜，有与身为害，若得宜补体，害则成疾。”
发物之所以会导致旧病复发或加重病情，有学者归纳起来认为有三种可能性：
一是上述这些动物性食品中含有某些激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱。

如糖皮质类固醇超过生理剂量时可以诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。二是某些食物所含的异性蛋白成为过敏源，引起变态反应性疾病复发。

如海鱼虾蟹往往引起皮肤过敏者荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疱疮、牛皮癣等顽固性皮肤病的发作。豆腐乳有时也会引起哮喘病复发。......