妊娠早期胎盘分泌人绒毛膜促性腺激素(hCG)增加，通常在8～10周达到高峰，浓度为30 000～100 000 IU/L。hCG因其α亚单位与促甲状腺激素(TSH)相似，具有刺激甲状腺的作用。增多的甲状腺激素抑制TSH分泌，使血清TSH水平降低20%～30%。TSH水平下限较非妊娠妇女平均降低0.4 mU/L，20%妊娠妇女可以降至0.1 mU/L以下。一般hCG每增高10 000 IU/L，TSH降低0.1 mU/L。血清hCG水平升高及TSH水平降低发生在妊娠8～14周，妊娠10～12周是TSH下降的最低点。