有不少患有关节疼痛的人，大便后膝盖疼痛减轻了，有些人以为是心理因素，或者“碰巧了”。其实不然，近年来医学界一直在关注消化系统和关节疼痛的关系，已经有了一些进展和新的治疗方案。
先来看下便秘，我们的结肠长度在1米以上，帮助吸收食物残渣中的水分，从而形成类似固体的大便，当积累到一定的量，刺激肛门神经排出体外。然而如果水分被结肠吸收得过多，大便变得过于干硬，通过肠道蠕动就难以排出，这就是便秘。便秘的过程中，肠道依然从大便吸收水分，原本要排出体外的毒素也被吸收入体内了。
这个时候，身体感觉到了侵犯，免疫系统启动，释放大量细胞因子对抗入侵，它们在体内循环时可能引起疼痛，如果正在经历自身免疫性疾病，例如类风湿性关节炎的患者，疼痛更是雪上加霜。根据调查，接近七成的类风湿关节炎患者同时存在便秘，除了治疗这种病的药物可能会导致便秘，便秘也会加重关节疼痛。
另一种更常见的关节炎，骨关节炎和便秘的研究也有了进展，以前认为骨关节炎是关节软骨磨损的结果，现在发现肠道中的细菌也起了关键作用。美国科学家用小鼠做实验，发现肥胖且便秘的小鼠的肠道内有很多有害细菌，更容易导致全身炎症，加速关节恶化，最快可以在12周造成关节软骨完全磨损。
便秘的原因有很多，但其实真正有“病”的并不多。许多长期便秘的人经过不止一次肠镜检查，结果没有发现什么问题。我们经常听说的结肠炎，腹泻和便秘交替，以前取活检，几乎没有人在病理上是正常的，都能发现炎症细胞增多，于是就扣上结肠炎的帽子，其实不过是消化不良。
实际上，大多数便秘都是功能性的，其中尤以肠易激综合征最常见，腹痛，腹胀，排气增加，以及腹泻和便秘。然而肠镜和B超都正常，这种“病”占到消化门诊的30-40%，发病率相当高。肠易激综合征的原因至今没有定论，但有一点基本取得了共识，那就是得这种病的人，普遍性格敏感，追求完美，情绪不佳，甚至有焦虑和抑郁倾向，另外还有一个共同点，那就是睡眠质量差。
有研究表明，排便通畅能缓解关节疼痛，这是因为非病理性的疼痛（没有没有器质性病变），更多的是一种神经疼痛。肠易激综合征更像是神经系统的紊乱，如果一个人压力太大，时间长了就会改变肠道菌群，导致肠道运动或分泌功能失调。从而引起了腹泻和便秘。有些实验已经发现治疗了肠易激综合征，腹泻和便秘减轻了，关节疼痛也随之缓解，情绪也好转。
肠易激综合征并不是真正的“病”，它是功能性的，可以从以下几方面进行调理。
饮食，多吃水果蔬菜，多喝水，多吃粗纤维食品。少吃奶制品和FODMAP饮食。
生活习惯，保持身体活跃，每天锻炼，少食多餐。
医疗协助，如果症状较重，可以通过医生选择润肠通便药物，抗抑郁药物，同时补充益生菌。
医学科普，仅供参考。
参考资料：
《Joint pain and IBS，Is your joint pain linked to IBS?》Avogel. 2019.
《How does Constipation Cause or Worsen Joint Pain》Ultracare.2019
