皮肤老化有内源性和外源性两种过程，内源性衰老是由基因控制的，但相关基因尚不明确。外源性衰老是由吸烟、过度饮酒、营养不良和日晒等外部因素引起的。内源性衰老不可控，但外源性衰老可防可控，研究表明高达80%的面部老化都是由日晒引起的。有学者推测，一些与皮肤衰老相关的外因同样会影响内源性衰老过程。
外源性皮肤老化主要出现在暴露部位，如面部、胸部和手臂伸侧，面部衰老主要是外源性老化，是长期暴露在紫外线辐射（ultraviolet radiation，UVR）和污染等其他危害下的累积效应。光老化皮肤的临床表现为脆弱、变薄、皱纹、干燥、质地粗糙、缺少光泽、灰黄、色斑、下垂、弹性下降和反应迟滞（形变后无法快速复原）。
青春永驻是每个人的理想状态，随着科技的发展，各种日新月异的治疗手段确实能一定程度上留住青春，如光子嫩肤、热玛吉、中胚层疗法等，然而动辄成千上万的价格让不少求美者望而却步。本文旨在从日常护肤方面提供一些抗衰老的指导，正确科学地护肤同样可以逆转皮肤老化，无需侵入性治疗。
适当的清洁和去角质可以在数天内使皮肤光滑、毛孔缩小、皱纹减少。使用足量的高防晒系数、防紫外线、防水的防晒霜对防止光老化和加强皮肤自我修复至关重要。恰当地使用去角质产品、防晒剂、维甲酸和抗氧化剂等可以防止并逆转光老化，接下来将对上述成分作一一介绍。
去角质产品
特性及功效
去角质产品可以即刻改善衰老的外观，去除角质层外层可以减轻干燥皮肤的角化过度、改善皮肤光滑度从而最大程度减少细纹。去角质有化学性和机械性两种途径。化学去角质剂如羟基酸和维甲酸等通过溶解角蛋白去除上层角质。机械去角质产品包括清洁颗粒剂、黏附表皮细胞的蜡质面霜、轻微磨砂毛巾、无纺摩擦巾、刷子、洗澡海绵等，都是通过物理打磨皮肤表面发挥作用。
应用范围
适用于多数粗糙及光老化皮肤，洗面奶和洗脸巾可每天使用，其他化学祛角质剂等可1-2周使用一次，或在医生指导下使用。敏感肌须慎用或拉长使用间隔。
安全性
不同祛角质产品安全级别不同，须区别对待，带有氧化铝晶体的颗粒剂效果很好，但必须小心使用避免入眼。不可使用含有杏仁核、胡桃壳及浮石的去角质产品，因为这些产品都含有形态不规则、边缘锋利的颗粒，对皮肤来说过于粗糙，不慎入眼后情况危险。面膜是最古老的机械性去角质产品之一，包括清洗式和撕拉式两种，一些清洗式面膜由粘土制成，粘土变硬后用水冲洗即可去除。撕拉式面膜含有安全高效的高分子材料。有些面膜可能会有刺激性，使用前最好先在手腕内侧进行敏感测试。
防晒剂
特性及功效
防晒是对抗皮肤老化最有效的方法。
防晒产品可分为有机防晒剂（吸收紫外线）和无机防晒剂（反射或散射紫外线），也就是通常说的化学防晒和物理防晒。部分有机防晒剂仅阻断UVB（对氨基苯甲酸（p-aminobenzoic acid，PABA）及其氨基甲酸酯A和O、肉桂酸和水杨酸酯），其他主要吸收UVB和一些短波UVA（如八烯、二苯甲酮、蒽醌）。依莰舒可以阻挡UVB和大多数UVA。阿伏苯宗（UVA吸收剂）暴露于紫外线下会降解，但在其中添加稳定化合物（苯亚甲基樟脑和二苯基氰基丙烯酸酯衍生物）可以显著增加其稳定性。含有微量二氧化钛和氧化锌的无机防晒剂都可以阻挡UVB，二氧化钛可以阻挡短波UVA，而氧化锌几乎可以阻挡全波段UVA。因此，氧化锌比二氧化钛防护性更好，而且微粒子新技术可使其亮白，具有美容效果。上述成分的防晒效果取决于微粒浓度和大小。
应用范围
大众普遍适用，敏感人群使用前最好先进行敏感测试。上午10时至下午4时应严格避免日晒，并须注意“潜在的阳光”，UVA可透过玻璃，UVA及UVB都可穿透云层，故阴天时最易被晒伤，尤其是在滑雪场、沙滩上或水面反射光线双重照射时。如果室内工作者长期处于阳光直射下，会被透过窗户的阳光晒伤，导致严重光老化。防晒霜应该每90分钟就涂抹一次以达到持久效果。涂防晒霜时尤其要注意耳前、眼周、唇上方、指尖和头发稀疏的头皮处。
安全性
因物理防晒剂仅起到遮挡及反射紫外线作用，并不吸收紫外线，故理论上说安全性优于化学防晒剂，物理防晒剂中的氧化锌和二氧化钛是目前仅有的两种被美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration，FDA）认可的安全防晒成分，但因其使用后会在皮肤表面形成白色涂层，观感不佳，故化学防晒更受欢迎。儿童的免疫系统尚未发育健全，皮肤也比成人更敏感脆弱，建议儿童使用温和物理防晒剂。
化学防晒剂的常用成分有阿伏苯酮（avobenzone）、氧苯酮（oxybenzone）、奥克立林（octocrylene）和依莰舒（ecamsule），FDA研究表明这些成分可被人体大量吸收，并在体内留存数天至数周，超出FDA的安全阈值。氧苯酮可能影响乳房发育、婴儿出生体重和精子功能，还会导致海洋中的珊瑚礁死亡。因此，从2021年开始，部分国家和地区将禁止出售含有氧苯酮和桂皮酸钠的防晒霜。购买防晒霜时须仔细阅读成分表，谨慎选用。
维甲酸
特性及功效
维甲酸是逆转皮肤光老化的“金标准”。紫外线照射会导致视黄酸受体（retinoic acid receptors，RAR）和视黄酸X受体（retinoic X receptors，RXR）表达下降（特别是RAR -α和RXR -γ，角质细胞的两个主要核受体），随后激活转录因子（AP-1和NF-IF）促进增殖和炎症，激活基质金属蛋白酶（matrix metaloproteinases，MMPs），分解细胞外基质蛋白。外用维甲酸和这些受体结合后促进表达，全方位逆转紫外线在表皮和真皮各个层面造成的损伤。
维甲酸促进表皮增生，使表皮增厚，角质层致密，细胞间糖胺聚糖沉积。维甲酸通过促进表皮增生抑制过量的黑素生成、促进富含黑色素的角质形成细胞脱落，改善斑状色素沉着。维甲酸通过抑制紫外线介导的的MMPs生成直接诱导胶原合成，减少胶原分解，从而减轻皱纹。
外用维甲酸也可以逆转内源性老化，在非光老化皮肤中作用更明显，可以显著增加表皮厚度（使真表皮交界处波幅更宽）、加固原纤维及促进含弹力纤维和糖胺聚糖的真皮血管生成。
应用范围
维甲酸应用于痤疮的治疗由来已久，近30年也越来越广泛地用以改善皮肤痤疮、色素沉着、粗细皱纹等光老化问题，已有多项研究表明，外用维甲酸治疗4-10月，上述皮肤问题可以得到显著改善。也有回顾性研究分析了外用维甲酸对不同种系动物和人的致胚胎毒性和致畸性，旨在评价其安全性，总体来说，外用维甲酸的致畸危险性较低，但由于研究方法是间接的，许多不确定和未知因素尚待阐明，故育龄期妇女应谨慎使用。
安全性
过去，人们认为外用维甲酸会增加皮肤对紫外线的敏感性。事实上，改善角化过度确实会使紫外线穿透更深，但是维甲酸治疗可以抑制紫外线诱导的MMPs破坏胶原，从而减少紫外线损伤。虽然使用过程中有时会出现刺激性（维甲酸皮炎），尤其是初始阶段，但可以通过使用较低浓度、改善配方、减少用量来避免此类问题。敏感皮肤的患者应用温和配方，初始阶段每3天使用一次，在数周或数月后增加到每天使用，多数患者耐受性良好。视黄醛乳膏（0.05%）和视黄醇乳膏（最高1.6%）在功效上与维甲酸相当，但刺激性更强。他扎罗汀（0.5%和0.1%）可能起效更快，但刺激性也更强。阿达帕林（0.1%的药膏和凝胶）刺激性较小，但可能不如维甲酸有效。
羟基酸
特性及功效
羟基酸（Hydroxyacids，HAs）已有几个世纪的使用历史。1974年，Van Scott和Yu证实羟基酸可以改善严重角化过度和冰腺病，随后羟基酸的适应症被进一步扩展。羟基酸由羟基在酸中位置不同分为以下几种，α-羟基酸（AHAs，如羟基乙酸、乳酸和柠檬酸）、β-羟基酸（BHAs，如托品酸、水杨酸（salicylic acid，SA），后者被称为BHA，实际上是一种AHA)，和新一代聚羟基酸（polyhydroxy acids，PHAs，如葡萄糖酸内酯或者是乳酸菌酸，后者是皮肤中的天然成分）。AHAs通过减少表皮角质层的粘附作用迅速（2周内）使皮肤变光滑，应用14-16周可以改善皮肤光老化，使得角质层变薄、棘层增厚、黑色素生成减少，增加表皮细胞间透明质酸，从而增加皮肤含水量，改善保湿性能。
SA在羟基酸中具有独特性，它是亲脂性的，尤其对皮脂腺孔有高亲和力，不仅使细纹变淡，还能缩小毛孔和预防痤疮。SA是一种高效的角质溶解剂，通过自上而下层层溶解细胞间黏合剂而破坏细胞间黏附。SA也具有直接抑菌作用。因此近年来水杨酸焕肤日渐风靡。
PHAs有如下几个优势，首先，分子量更大，能逐渐渗透到皮肤中，刺激性较小，与维甲酸联用也不产生刺激反应，对于敏感皮肤、酒渣鼻或特应性皮炎的患者尤其适用。其次，PHAs能改善角质层的保湿。此外，PHAs还具有抗炎和抗氧化活性，进一步促进皮肤光老化的修复。
应用范围
羟基酸广泛应用于治疗角化过度性疾病、痤疮等，及用于改善皮肤色斑、毛孔、皱纹等一系列问题，不同种类及浓度的羟基酸各自有其特异性及优势，需在医生指导下根据皮肤类型正确选用。
安全性
决定HA功效及安全性的有以下三个关键因素：1.羟基酸的类型（如上所述）；2.浓度：浓度越高，效果越好，但刺激的可能性也越大。常规处方可开具8-12%的乙醇酸和乳酸，更高浓度则用于医用化学焕肤，必须由专业人士操作使用；3.pH值：生物游离酸的数量决定其强度，羟基酸必须在酸性条件下才具有效力。羟基酸及其混合物的浓度和pH值决定其强度和临床效益。既没有刺激性，又能达到良好疗效，这是一种微妙的平衡，需要根据不同皮肤问题及不同人群的肤质选择合适的类型及浓度，才能在尽量减轻刺激性的情况下发挥最佳功效。
多肽
特性及功效
多肽是短链氨基酸，是蛋白质的组成部分。在典型的细胞结构中，多肽在DNA和细胞网络之间进行通讯。目前认为，多肽不仅能够促进皮肤细胞的增殖，还可以为皮肤提供营养，延缓皮肤老化，使细胞保持年轻态，维持稳定的、不老化的表征。
根据其来源不同，多肽可分为化学合成多肽、植物多肽、动物多肽、微生物多肽、海洋生物多肽等。根据其作用机制不同，多肽又可分为信号肽、酶抑制剂肽、神经递质抑制剂肽（或神经肽）和载体肽，常见成分包括棕榈酰五肽（五胜肽）和乙酰六肽-3（六胜肽）。
不同类型的多肽作用于皮肤的效应也各有千秋，可以提高基质细胞活动从而增加胶原合成，改善皮肤弹性，可以清除氧自由基和一些过氧化物，防止细胞内线粒体的脂质过氧化，在抗炎、促进创面愈合方面也有一定作用。
应用范围
理论上说，多肽可以应用于一系列光老化皮肤问题，但皮肤屏障的重要功能之一就是防止多肽和蛋白质的渗透，因此，大多数外用多肽不能有效渗透入皮肤。虽然一些产品似乎具有抗衰老活性，但多数证据来自于体外试验或小规模体内试验，缺乏强有力的研究证实。在相应技术难题解决之前，外用含多肽面霜在治疗皮肤老化方面的作用相对有限。
安全性
多肽安全性高，除因个体差异产生的过敏反应外，对皮肤无明显刺激性，但多肽具有高反应性，易受其他产品成分干扰，从而影响活性、缩短有效期。
抗氧化剂
特性及功效
根据机制不同，抗氧化剂可分为酶类抗氧化剂和非酶类抗氧化剂。
化妆品中常用的酶类抗氧化剂包括超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化物酶等，广泛存在于动植物及微生物体中，可以有效清除代谢活动产生的活性氧，保护生物大分子免收氧自由基损伤。
非酶类抗氧化剂包括维生素C、维生素E、辅酶Q10、谷胱甘肽、α-硫辛酸、硒、染料木素等，均具有一定抗氧化活性。
如果外用维甲酸是逆转皮肤光老化的“金标准”，那么外用维生素C就是“银标准”。维生素C （主要指左旋维C）是人体主要的水相抗氧化剂。维生素C可中和环境中的氧自由基，抑制紫外线诱导的自由基产生，减少红斑和晒伤。实验证实，外用10%的维生素C可减少40-60%的异常“晒伤细胞”，并可减轻62%紫外线引起的DNA损伤。维生素C可以诱导胶原的增殖和合成增加，对减少光老化导致的皱纹非常有效，使用3-4个月后眶周皱纹即有明显改善，6个月后疗效最佳，同理，维生素C可用于酒渣鼻的治疗以重塑胶原蛋白、收缩微血管及抗炎。此外，维生素C还可以抑制酪氨酸酶活性，从而减轻晒斑，且能增加皮肤表面几种特定脂质的合成，不仅有助于皮肤保湿，还能增强皮肤屏障。
天然维生素E是人体中最重要的脂溶性、膜结合抗氧化剂。日常饮食中的维生素E以四种甲基化形式存在（α, β, χ, δ）。合成维生素E是8种立体异构体的复合物，其中d-α-生育酚具有最强的生物学活性。实验表明，外用d-α-生育酚在防护所有急性和慢性紫外线诱导的损伤方面都收效甚好，可以逆转光老化，显著减少晒伤和晒黑，延缓皮肤癌的发病时间及降低发病率。外用8周后，紫外线诱导的表皮肥厚和角化过度、基底层细胞受损以及真皮胶原蛋白和弹力蛋白的破坏均得到改善。外用4个月后，眶周细纹明显减轻。外用d-α-生育酚还具有抗炎和加速伤口愈合的作用，急性烧伤后多次使用可以加速伤口愈合，激光术后使用亦有相同效果，且有研究表明其应用可以减少肥厚性瘢痕生成。
应用范围
抗氧化剂的使用可以解决或改善多种皮肤问题，在逆转光老化、延缓衰老、促进修复过程中发挥相应作用。且多种抗氧化剂联用可以发挥协同作用，稳定配方，增加生物学活性，如特定比例的维生素C、维生素E和阿魏酸联用，可使光保护作用从4倍增加至8倍。抗氧化剂种类繁多，应用前景广阔，针对不同人群及不同皮肤问题的最适宜配方还有很大的探索空间。
安全性
抗氧化剂总体使用安全性较高，但其本身特定决定了易被氧化失活，故稳定配方、使产品颜色气味恒定、延长保质期是至关重要的问题。目前主要解决方案有: ①采用包裹技术，使抗氧化剂在作用于皮肤前与外界环境隔绝；②化学修饰技术，如通过酯化修饰改变抗氧化剂的稳定性和溶解性；③多种抗氧化剂联用。上述方法能一定程度上缓解不稳定性问题，但也有相应的局限性及技术难题。
小结
随着科技的发展和生活水平的提高，人们对皮肤健康和美观的需求日益增加，抗衰老护肤品越来越多地引来消费者的青睐。抗衰老护肤品种类繁多，作用机制各不相同，对多种光老化皮肤问题都有所裨益，可以根据个人肤质适当选用，以达改善肤质、延缓衰老的功效。
