异位甲状腺(ETG)是正常解剖位置之外的甲状腺组织，多发生于胸部，临床症状与其位置以及其对邻近结构的影响有关。人体的正常甲状腺组织位于颈部第2～4气管环前方呈"H"形，如果在正常解剖位置之外发现甲状腺组织，称为异位甲状腺(ectopic thyroid gland，ETG)。ETG病因不明，大多数学者认为，胚胎期甲状腺下移过程异常是发生ETG的主要原因，也有文献报道手术或外伤过程中伤及甲状腺，出现甲状腺种植导致的ETG形成。根据发育情况，ETG分为迷走甲状腺和副甲状腺。在胚胎发育期，甲状腺始基完全停止移动，甲状腺组织全部存在于异常位置，颈部正常解剖部位未能发现甲状腺组织，称为迷走甲状腺。若在胚胎发育期，甲状腺始基部分停止移动，甲状腺组织不仅存在于异常位置，同时颈部正常解剖位置亦存在甲状腺组织，这种称为副甲状腺。有文献报道，ETG是最常见的甲状腺发育不良形式，占所有此类病例的48%～61%，发病率在正常人群中达到1/300 000～1/100 000，在甲状腺功能障碍患者中增加到1/8 000～1/4 000。

ETG多发生于中年女性。患者促甲状腺激素(TSH)、三碘甲状腺原氨酸(T3)、甲状腺素(T4)、游离三碘甲状腺原氨酸(FT3)、游离甲状腺素(FT4)和甲状腺球蛋白等指标大多在正常范围内，33%～62%的ETG患者可能会随着TSH水平的升高而发展为甲状腺功能减退，导致TSH升高，甲状腺功能亢进者少见。有学者认为，轻度的甲状腺功能减退是ETG功能异常的一个基本特征。由于ETG的位置及其对邻近组织结构的影响不同，除偶然发现外，也可表现为局部包块或肿胀、吞咽困难、呼吸困难、干咳、咯血、反复出现腰痛和腿痛、发热、视力下降等。

头颈部ETG根据其位置不同，可分为内侧异位、外侧异位和混合异位。内侧异位包括舌甲状腺，舌骨上、舌骨下和胸内甲状腺；外侧异位分为颈静脉旁、颈动脉旁和下颌下甲状腺；混合异位罕见，是指甲状腺实质在颈部多个部位发现，包括甲状腺前肌、颈静脉旁区域，但未累及淋巴结。ETG主要发生在胸部，纵隔多见，同时存在于两个部位的ETG罕见，也有ETG发现于其他部位，如气管、胆囊、肺、心脏、肾脏、胰腺、阑尾及卵巢等。ETG与原位甲状腺具有相同的病理生理，导致原位甲状腺的任何病变也可能累及ETG，包括囊肿、结节性甲状腺肿和甲状腺癌。

ETG检查的影像学方法包括单光子发射计算机断层扫描(single photon emission computed tomography，SPECT)、18F-氟脱氧葡萄糖(18F-fluorodeoxyglucose，18F-FDG)正电子发射断层扫描/计算机断层扫描(positron emission tomography/computed tomography，PET/CT)、CT、MRI、超声等。甲状腺核素显像是ETG定位、定性的最佳方法，该检查方法既能对甲状腺的位置进行定位，又能提供甲状腺功能的显像，所具有的特异度及准确性明显高于其他影像学检查。

无症状ETG患者通常无须治疗，可随访观察。有症状患者，在对症状的严重程度、腺体大小、性质、甲状腺功能和组织学表现进行评估后，通常手术切除，术后病理对ETG定性。