白癜风是一种原发性的、局限性或泛发性的皮肤色素脱失症。是由于皮肤局部色素障碍，皮肤和毛囊的黑色细胞内酪氨酸酶系统的功能减退，使表皮明显缺少黑色素细胞，致使皮肤色素脱失而致。本病自古已为人所知，在祖国医籍上“白癜”一词见于公元610年隋朝巢元方所著《诸病源侯论》，该书述白癜风为“面及颈项身体皮肤肉色变白与肉色不同，亦不痛痒，谓之白癜”。

　白癜风皮损表现为局部色素脱失斑。呈乳白色，大小不一，从1～2cm到几十cm不等。形状不定，一般为圆形、椭圆形、也有不整形、地图形或呈网眼状。数目不等，全身任何部位均可发生，外露部位如面部、手背、，颈部、系腰带部较易发生。

分布常为对称，但也可以局限在某一部位或单侧发生，也可沿皮节分布。白斑境界清楚，有的边缘部色素反而增加，有的白斑中可见到残留的正常皮岛。白斑部毛发也可完全变白，粘膜部位也可受侵犯。

初发时多为一片或几片色素减退症，色素未完全消失，故可与正常皮肤分界不清，也有开始发病时为点状色素减退。皮损逐渐发展扩大，色素完全脱失，可互相融合，与正常皮肤分界渐渐清楚。皮损发展和静止交替进行，部分病人有明显的季节性，有的病人皮损可较长时期局限于某些部位，而有些病人则发展迅速，很快波及全身。