耳鸣是在无外界相应声源或电刺激的情况下耳内有响声的一种主观感觉。耳鸣是一种常见症状，不是独立的疾病，许多全身和耳部的疾病均可引起耳鸣。因为耳鸣常引起严重心烦、焦虑甚至抑郁，而长期以来临床上又无特效药物和特效治疗方法，所以耳鸣成为耳科三大难症：耳聋、耳鸣、眩晕之一。耳鸣是没有外界生源使所感知的声音。耳鸣可以发生于头颅的一侧或双侧，这种感觉可以来源于颅内或颅外。耳鸣常常伴有感音神经性耳聋。耳鸣的音质表现为多样，常常被患者描述为嗡嗡声、轰轰声、唧唧声、玲玲声、搏动声等。
一、耳鸣的流行病学
如将耳鸣不足5分钟者也计算在内，则大约60%的人在一生中曾经有过耳鸣的症状。以耳鸣为主诉的病人约占耳鼻喉科门诊的10%-20%。美国和欧洲有15%-20%的人体验过5分钟以上的耳鸣。随着饮食习惯的变化等因素引起心血管系统疾病的增加、人口老龄化以及工业、环境噪声的增加，耳鸣的发病率逐年升高，严重影响人们的生存质量。因此，耳鸣已经成为临床迫切需要解决的难题。
二、耳鸣的分类
目前主要分为：主观性耳鸣和客观性耳鸣。主观性耳鸣：是在无外界相应生源或电刺激的情况下，耳内或头部所产生的声音感觉，即患者感到耳内或颅内有声音且耳鸣必须持续5分钟或以上。通过目前的检查手段（包括耳和全身的体格检查，听力学检查、影响学检查以及实验室检查等）均未发现明显异常，或异常检查结果与耳鸣之间缺少明确因果关系。亦可称为特发性耳鸣。特发性耳鸣是由多因素造成的，可以伴有听觉过敏现象。客观性耳鸣是由患者身体内在生源通过气导或骨导刺激耳蜗，进而由听觉传导通路传至大脑而产生，如血管搏动声、腭咽喉肌阵挛的咔哒声、咽鼓管异常开放音等。
三、耳鸣的分期
耳鸣可根据病程进行临床分期，3个月以内为急性期，3个月至1年为亚急性期，超过1年为慢性期。临床研究表明，急性耳鸣获得痊愈的机会更大，随着着病程延长，治愈的概率逐渐降低，这也是耳鸣分期指导临床治疗方案的意义所在。
四、耳鸣的临床特征
睡眠障碍是导致或加重心理问题的因素之一，睡眠障碍及恼人的耳鸣均可导致不良情绪，如焦虑，抑郁等，而不良情绪及恼人耳鸣又可导致睡眠障碍，形成恶性循环。急、慢性耳鸣患者均可带给患者不同程度的心理影响。急性耳鸣是伴发焦虑的危险性因素之一。急性较慢性患者更易伴发焦虑，急性耳鸣患者对耳鸣的关注度高、适应能力差，对耳鸣的产生、转归及预后都是未知的，因此，更易伴发焦虑状态。慢性耳鸣患者在长时间的适应过程中，焦虑情绪得以缓解。慢性患者更易伴发抑郁，这考虑患者长期耳鸣不能治愈，耳鸣信号激活了边缘系统后，不仅加强了边缘系统对耳鸣信号的感知和关注，也使其产生不良情绪。耳鸣与不良情绪在中枢不断强化，最终形成恶性循环。耳鸣对健康相关生活质量所产生的影响范围较大，发生过程复杂，很多因素都会影响耳鸣产生。大多数患者只有轻微影响，但耳鸣患者听力下降、睡眠障碍、抑郁、焦虑及神经/精神质发生率明显增高，听力下降、婚姻状态、睡眠情况、抑郁、焦虑及神经/精神质是耳鸣发病的危险因素，因此，合并严重焦虑或抑郁症状的耳鸣患者应及时确诊和干预。
五、耳鸣的发病机制
听觉系统存在三个重要特征：1.听觉通路的各个层面尤其较低层面的神经元存在自发的随意的电活动；2.听觉系统能够根据外界声音大小不断调整其灵敏度或增益；3.听觉系统存在中枢抑制或反馈抑制。
正常情况下，外界声音使得听神经纤维之间的活动同步化，神经纤维的自发电活动并不被感受为声音。当人处于极其安静的隔音室内或耳聋后，听觉系统自动调整（增加）了它的增益，而且也相应减小了皮层-橄榄-耳蜗传出神经系统的中枢抑制作用，因此，神经纤维的自发电活动能被皮层下中枢检测出来，并上传到听皮层被感知为耳鸣。皮层下中枢将检测到的耳鸣信号传送到边缘系统和植物神经系统，二系统被激活后，一方面使得皮层下中枢更易检出耳鸣信号，另一方面也使耳鸣与负性情绪密切关联并形成条件反射，长期严重耳鸣使得这种条件反射得以强化，最终形成耳鸣与不良情绪之间的恶性循环；第三方面则是，边缘系统的激活同时启动了记忆过程，耳鸣信号被中枢存储为令人不愉快的信号，在耳蜗功能完全恢复以后，中枢可能仍然有耳鸣及不愉快的感觉。因此，中枢的高敏性是长期严重耳鸣的重要机制，我们暂称之为“中枢高敏学说”。早期病灶可以在耳蜗，但主要病理过程或后期结果却在中枢，脑功能成像结果也显示耳鸣患者的颞叶听皮层存在高代谢活动或局部脑血流的增加，这可能提示大脑有负责耳鸣的“耳鸣中枢”。
原发性耳鸣与大脑听觉和非听觉区域的网络功能异常有关，耳鸣是大脑听觉皮层对耳蜗神经末梢放电活动的反应，功能性磁共振研究证实大脑前额叶皮质是耳鸣相关神经网络结构中的重要一环，并与耳鸣引起的负性情绪有关，耳鸣患者在接受相关信息刺激后，大脑边缘系统部分区域活动增强。耳鸣是大脑听觉皮层对耳蜗神经末梢放电活动的反应，与耳蜗的功能有关。由于耳蜗底回基底膜感受高频声刺激，此处毛细胞对外界环境的敏感性高，容易受损，所以内耳损伤导致的听力下降通常从高频开始。但全身疾病引起耳鸣的机制仍不清楚。
六、耳鸣的检查与评估
根据病史、听力学检查资料、全身检查资料和心理学评估，进行定位、定性、定量和定因等四部分的诊断。耳鸣定性，即确定耳鸣的性质分类。需要与幻听、听幻觉鉴别。耳鸣是听错觉；幻听是精神症状；而听幻觉或听像常常是音乐家、歌唱家在冥思或创作歌曲时出现特有的现象。耳鸣定位，目前临床上通畅用听力学检查确定耳鸣耳聋的病变部位，但上没有确定耳鸣病变部位的单独测试方法。定量评估一般包括医生对患者耳鸣的评价（也就是耳鸣匹配结果）、耳鸣患者本人的主观耳鸣评估结果（耳鸣响度）、对耳鸣严重程度的评估（轻、中、重度）、对耳鸣所致心理反应的评估（心理影响方面）。确定耳鸣病因或者诱发因素，也就是病因的评估。
七、耳鸣治疗
耳鸣治疗分病因治疗和对症治疗两部分。临床上需要采用病因和对症相结合的方法，甚至需要更多地对症，即针对耳鸣所致的心理反应来治疗。在制定耳鸣的治疗计划中，要重视耳鸣的病因及诱因。如疲劳、焦虑、精神紧张、失眠、噪声等。重视耳鸣伴发焦虑、抑郁状态，以及睡眠障碍，给予对症治疗，必要时可请相关科室辅助治疗。耳鸣心理声学检查，可为耳鸣的声治疗提供依据。
耳鸣习服治疗：主要目的是使患者快速达到对耳鸣的适应和习惯。主要机理是通过长期习服训练使神经系统重新整合或再编码，以降低中枢敏感性，增加中枢抑制或滤过功能，打破耳鸣与不良情绪之间的恶性循环链，最终达到对耳鸣的习服。
药物治疗：药物的作用有两方面：一是治疗原发疾病，二是治疗耳鸣及其心理反应，类似安慰剂的作用。
掩蔽疗法：用于掩蔽疗法的专用器械有助听器和耳鸣掩蔽器，若有听力损失伴有耳鸣，应首选助听器。 认知疗法：是通过分析病人对耳鸣的认知以及情绪和行为的不良之处，加以改变或矫正，以求达到治疗的目的，需要专门心理咨询评估治疗。
