放、化疗和手术是肿瘤治疗的三大最重要手段，常被大家称作治疗肿瘤的三架马车。手术大家都能理解，但很多病友往往把放疗和化疗及放射摄片混淆起来。化疗是注射或口服化疗药物杀死癌细胞。而放射治疗，就是我们说的放疗，也不是拍片子，而是通过特殊的设备，也就是我们听说的直线加速器、伽马刀、质子加速器等，产生X线、γ射线等射线，高能量的聚焦于中，产生电离作用，杀伤肿瘤细胞。除了上面说的，杀伤肿瘤细胞的原理不一样，也就是化疗是通过药物的细胞毒性，而放疗是利用高能量射线，两者的区别还在于，化疗是全身性的治疗，药物通过全身的血液循环到达肿瘤，对于已经超出了极早期范畴，存在肿瘤细胞已经进入血液循环风险的肿瘤，是重要的治疗方式，当然相应引起的不良反应也是全身性的，可以同时有多个器官和系统的反应出现，比如消化道的反应，恶心呕吐等，可以掉头发，可以白细胞下降、贫血，可以肝肾功能损伤等。而放疗是局部治疗，类似于一种无形的手术刀，主要用于局部的控制，所以在早中期肿瘤的根治性治疗和晚期局部减轻症状方面，起到重要作用，同样，不良反应也是局部的，照射范围内的组织器官才会受到影响，也就是说，比如肺部病变的照射，如果没有化疗的情况下，就肯定不会掉头发啦。