脊柱关节炎（Spondyloathritis, SPA）是一类以累及脊柱、关节韧带和肌腱为主要表现的慢性炎症性疾病。目前暂无治愈的方法，尽早明确诊断，尽早、有效的治疗才能达到尽快临床缓解或疾病处于不活动状态，从而延缓疾病进展，减少并发症。
改善病情抗风湿类药物( disease-modifyinganti-rheumatic drugs,DMARDs)又称为慢作用药，本组药物有改善病情和延缓病情进展的作用，但通常要在治疗2~4个月后才能显出效果，因此称为慢作用药。近20年来，类风湿性关节炎（RA）的治疗药物突飞猛进的发展不仅给患者带来了更多的选择，且显著提高了疗效，越来越多的患者能够达到治疗目标，极大地改善了患者的预后。理论上DMARDs也分为传统合成DMARDs和生物合成DMARDs（生物制剂，很多药物起效时间为2周左右，不再需要2-4月），因此，这里讲的DMARDs主要是指传统合成DMARDs，这一类药物主要作用机制是对免疫反应均呈非特异抑制作用，因此，临床上又把这些药物归类于免疫抑制药，此类药物广泛的应用于风湿免疫科，主要常用的包括：
2、钙调磷酸酶抑制药：环孢素、他克莫司
3、烷化剂：环磷酰胺
4、其他
DMARDs 药物也可见用于ax-SpA患者的治疗。
目前认为，DMARDs 药物对于合并外周关节炎的ax-SpA患者有一定的益处,在银屑病型SpA、虹膜睫状体炎、炎症性肠病的患者,推荐使用DMARDs 药物。
对于大多数 ax-SpA 患者 DMARDs 药物疗效存在争议,多数不主张应用。但也有学者认为:经过 NSAIDs 治疗后仍处于活动期的 ax-SpA 患者，有条件推荐使用柳氮磺吡啶、甲氨蝶呤等DMARDs 药物可以和 NSAIDs 药物联合使用来控制症状。如果使用3个月效果不明显,考虑使用生物型 DMARDs 药物(见后述)来控制病情。
柳氮磺吡啶和甲氨蝶呤作为比较经典的两种传统抗风湿类药物，目前在脊柱关节炎的使用地位如下：
柳氮磺吡啶：作为AS的治疗药物已有很长历史，尤其是在引入肿瘤坏死因子拮抗剂（TNFi，生物型 DMARDs中的一类）之前，通常其被认为是NSAIDs治疗失败后的药物；但在中轴型SpA中，柳氮磺吡啶的疗效明显不如TNFi 。
甲氨蝶呤：没有证据表明甲氨蝶呤对中轴型SpA有效，无论是否合用TNFi 。
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