肾精是指肾中所藏之精气，包括来源于父母的生殖之精和来源于人出生后机体从饮食物中摄取的营养成分和脏腑代谢所化生的精微物质。肾精和肾气是同一物质，肾精是有形的，肾气是无形的，肾精散则化为肾气，肾气聚则变为肾精。肾气的主要生理功能之一是调节机体的代谢和生理功能活动，这一生理功能活动主要通过肾中精气所含的两种功能相反的成分———肾阳和肾阴来完成。肾阳是肾精中具有促进机体的温煦、运动、兴奋和化气功能的部分，又称“真阳”、“元阳”；肾阴是肾精中具有滋润、宁静、成形和制约阳热功能的部分，又称“真阴”、“元阴”。肾阳促进全身之阳，肾阴加强全身之阴，肾阴肾阳平衡则全身阴阳平衡，若肾阴肾阳发生偏盛偏衰，就会导致全身阴阳失调而引起疾病。