全球自闭症儿童数量增加的现象可能由多种因素共同作用导致。首先，公众对自闭症的认识和诊断标准的改进使得更多的自闭症病例被发现和记录。过去，由于缺乏足够的认识和专业的诊断资源，许多自闭症儿童可能未被正确识别。

其次，环境因素也可能影响自闭症的发生率。尽管具体的环境因素尚未完全明了，但研究表明，孕期暴露于某些化学物质、药物或感染可能与自闭症风险增加有关。

此外，遗传因素在自闭症中起着重要作用。随着遗传学研究的深入，越来越多的与自闭症相关的基因变异被发现，这有助于更准确地诊断自闭症病例。

需要注意的是，目前并没有确凿的证据表明自闭症本身的发病率在增加。部分增加可能是由于更好的诊断能力和公众意识提高导致的。然而，这个问题仍然是研究的热点，科学家们正在努力了解导致自闭症的各种因素，以便更好地预防和治疗这一复杂的发展性障碍。