焦虑（一种没有明确原因的不愉快的紧张状态）发生在正常人面临困难或危险的任务时，预感到不利情况或危险正在发生，通常不构成疾病，是一种正常状态的想法。焦虑不是坏事，焦虑常常会促使你鼓起勇气应对即将到来的危机（或者焦虑是积极压力的本能）。

只有当焦虑的程度和持续时间超过一定范围时，才会构成焦虑症状，这会产生相反的效果——阻碍人们应对、处理眼前的危机，甚至阻碍正常的生活。可能大部分时间都莫名其妙地感到焦虑；事实上，无能为力。

焦虑障碍与正常的焦虑情绪反应不同：一是无缘无故的焦虑、紧张、恐惧，没有明确的对象和内容；二是指向未来，似乎有一些威胁正在来临，但患者却分不清存在着什么样的威胁或危险？三是持续时间长。如果不进行积极有效的治疗，数周、数月甚至数年都难以痊愈。除了持续性或偶发性恐慌状态外，焦虑后障碍还伴有多种躯体症状。

焦虑症患者表现出焦虑、恐惧和紧张的情绪，感觉有不好的事情即将发生，经常坐卧不安，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣。严重时有恐惧心理，对外界刺激易产生恐慌反应，常伴有睡眠障碍和植物神经紊乱，如入睡困难、做恶梦、易醒、面色苍白或潮红、易出汗、手足麻木等。四肢、肌肉跳动、头晕、心悸、胸闷或憋气、食欲不振、口干、腹胀及烧灼感、便秘或腹泻、尿频、月经不调、性欲减退等。