在人类的身体图谱中，有一个常被忽视的小角落——阑尾。一个仅几厘米的蜷缩管状结构，位于我们的腹部，容易成为病痛的藏匿之地，也是外科紧急手术的常客。在现代，阑尾炎是一个常见病、多发病，治疗效果确切。但是在医学探索的历史长河中，阑尾炎曾让无数人丧命，阑尾炎的诊疗也经历了漫长曲折的过程。
阑尾的历史可以追溯到古希腊时期，希波克拉底（Hippocrates）在公元前4世纪就描述了类似阑尾炎的病例。在中国，中医称之为“肠痈”。最早在解剖图中绘出阑尾的是欧洲文艺复兴时期的达·芬奇 （Leonardo da Vinci，1452-1519） ，不过该作品虽创作于1492年，却直到18世纪才为人所知。1662年普林斯·阿图罗亚斯（Prince Auria）对一个妇女成功进行了第一例阑尾切除术。虽然在19世纪之前，阑尾手术已经有了记录，但主流观念仍然认为右下腹是盲肠炎所致，真正意义上的阑尾炎治疗进步始于19世纪。
在19世纪中叶，雷金纳德·希伯·菲茨（Reginald Heber Fitz）首次将阑尾炎作为一种独立的疾病进行了描述。他详细阐述了阑尾炎的临床表现和可能的并发症。1886年，美国外科医生查尔斯·麦克布恩（Charles McBurney）提出了阑尾炎的诊断标准，首次使用麦氏切口行阑尾手术，1889年McBurney发表了论文，根据他描述的压痛点，人们以他的名字命名为Mc-Burney点。19世纪乙醚麻醉被广泛使用后，开腹阑尾切除术（OA）广泛开展起来。此后100多年来，阑尾炎的手术治疗基本上就是延续了OA这一手术方式。至今我们都在使用。这种手术方法拯救了成千上万的病人。
20世纪初，随着无菌手术技术和抗生素的诞生，阑尾手术变得更加安全有效。病例的存活率大幅提升，并极大减少了术后感染的风险。1987年，Hans Wilhelm Schreiber 报告了妇女腹腔镜阑尾切除术早期经验体会，被誉为第一位施行全腹腔阑尾切除术治疗急性阑尾的人。自此腹腔镜阑尾炎切除手术（LA）迅速在全世界推广开来，它的优点显而易见，创伤小，恢复快，切口小，更美观，术后并发症大为减少。
急性阑尾炎是十分常见的疾病，据统计，生命周期内的发病风险约为1/15。但幸运的是，在现代阑尾炎的死亡率极低，在发达国家这个数字通常低于0.1%。这与过去形成了鲜明对比，在古代和19世纪，由于缺少有效的抗生素和现代外科手段，死亡率最高可达40%。
阑尾是我们身体中一个小小脏器，但它的发展史，则反映出人类在医疗领域的巨大进步。如今，因为科技的快速发展和医疗条件的改善，阑尾炎已成为一种容易诊断和治疗的常见病。我们因能活在这个时代而感到庆幸——因为在过去的多个世纪中，正是因为阑尾炎，无数生命曾经陨落。现在，我们能够通过先进的医疗设备，极少的人会因为阑尾炎而丢命。
让我们铭记历史，珍惜当下。在享受现代医疗带来的便利和健康生活的同时，也向那些为医学发展做出巨大贡献的先驱者们致以崇高的敬意。正是他们，让我们的世界变得更加美好。
